Bạo lực thể xác, chiến tranh hoặc thiên tai có thể gây ra chứng rối loạn căng thẳng sau chấn thương (PTSD). Những người bị ảnh hưởng tiếp tục nhớ lại sự kiện chấn thương này thông qua những kỷ niệm hay những cơn ác mộng trường diễn. Vì vết thương tâm lý không phải lúc nào cũng được điều trị thành công bằng liệu pháp tâm lý, nên các nhà khoa học từ lâu đã tìm cách để tác động đến bộ nhớ bị chấn thương bằng thuốc. Các nhà nghiên cứu thuộc Bệnh viện Tâm thần và Đại học Zurich, Thụy Sỹ đã thử nghiệm thành công một tác dụng mới của loại thuốc kháng sinh rất quen thuộc và thông dụng, đó là doxycycline, làm suy yếu đáng kể việc hồi tưởng những trải nghiệm tiêu cực ở người.
Nhóm nghiên cứu của GS.BS. Dominik Bach, tại Đại học Zurich và Bệnh viện Tâm thần đã nghiên cứu cách ức chế enzym metalloproteinase (enzym có tác dụng tăng cường kết nối các tế bào thần kinh ảnh hưởng đến những ký ức đau thương) của doxycycline. Các thí nghiệm cho thấy, kháng sinh doxycycline ức chế hoạt động của các enzym này và thuốc đã được thử nghiệm cho một số bệnh nhân và kiểm tra doxycycline ảnh hưởng như thế nào đến sự hình thành trí nhớ.
Gần 100 người tham gia nghiên cứu được chia thành hai nhóm bao gồm một nhóm thử nghiệm và một nhóm đối chứng. Các đối tượng thử nghiệm đã nhận được những xung điện ở mức độ đau nhẹ và được học cách kết hợp với một màu sắc cụ thể. Trước đó, nhóm thử nghiệm đã sử dụng 200mg doxycycline, nhóm chứng là một giả dược. Các đối tượng thử nghiệm trong nhóm chứng cho thấy phản ứng giật mình khi nhìn thấy màu sắc khi được kiểm tra 7 ngày sau đó. Đối với những người trong nhóm thực nghiệm, các phản ứng giật mình sau đó thấp hơn 2/3 so với nhóm chứng. Do đó, các nhà khoa học lần đầu tiên chứng minh rằng doxycycline làm giảm trí nhớ cảm xúc nếu dùng trước một sự kiện tiêu cực xảy ra.
Doxycycline là thuốc kháng sinh nhóm tetracycline thường được dùng trong điều trị các bệnh nhiễm khuẩn như viêm đường hô hấp, viêm tiết niệu, viêm kết mạc hạt vùi, mụn trứng cá. Thuốc còn có tác dụng dự phòng sốt rét do P. falciparum cho người đi du lịch thời gian ngắn đến vùng có chủng ký sinh trùng kháng cloroquin và/hoặc pyrimethamin - sulfadoxin, hỗ trợ điều trị bệnh viêm nha chu, bệnh lậu không có biến chứng, giang mai (ở bệnh nhân dị ứng với penicilin)... Thuốc hoạt động bằng cách ngăn chặn sự tăng trưởng của vi khuẩn. Thuốc có tác dụng làm suy yếu ký ức bị chấn thương là một phát hiện mới về công dụng và có thể sử dụng cho người bệnh nếu họ muốn và trong quá trình dùng thuốc vẫn có thể kết hợp với liệu pháp tâm lý cho người bệnh.