Trước khi đưa ra kết luận này, họ đã nghiên cứu một trường hợp nam giới 31 tuổi đã sử dụng liều cao sildenafil citrate, thành phần của thuốc viagra mua trên mạng và ngay sau đó xuất hiện thị lực thay đổi, chỉ nhìn thấy vật có màu đỏ ở cả hai mắt mà không được cải thiện trong hai ngày sau đó. Mặc dù các tác dụng phụ của sildenafil citrate có thể bao gồm rối loạn thị giác nhưng chúng không tồn tại lâu hơn 1 ngày. Tuy nhiên, với trường hợp người đàn ông này, dù đã được điều trị bằng nhiều phương pháp khác nhau nhưng sau một năm, thị lực của anh vẫn không trở lại bình thường.
Với các kỹ thuật khám mắt tiên tiến, các nhà khoa học thấy rằng những tế bào hình nón của mắt chịu trách nhiệm nhìn thấy màu sắc đã bị hư hại. Những thay đổi mà họ đo được tương tự như những gì đã thấy trong các mô hình động vật bị viêm võng mạc sắc tố hoặc chứng loạn dưỡng hình que, cả hai đều là bệnh di truyền của võng mạc. Hiện nay, có hàng triệu đàn ông trên toàn thế giới sử dụng viagra nhưng khi được sử dụng theo đúng hướng dẫn của bác sĩ thì tác dụng phụ nghiêm trọng rất hiếm xảy ra. Tuy nhiên, trường hợp bệnh nhân nam 31 tuổi này vẫn còn bỏ ngỏ, chưa được điều trị khỏi nhưng phát hiện mới về thiệt hại do sử dụng viagra quá liều của các nhà khoa học sẽ giúp bác sĩ lâm sàng nhận thức được những thay đổi tế bào tiềm tàng ở người bệnh khi sử dụng thuốc quá mức và đưa ra lời khuyên cần thiết, đúng đắn về những rủi ro này cho người bệnh.
Đối với bản thân người bệnh, các nhà khoa học cũng khuyến cáo cần sử dụng thuốc theo chỉ dẫn của bác sĩ, không nên tự ý sử dụng quá liều, đặc biệt với các loại thuốc được rao bán tràn lan trên mạng như viagra dạng lỏng với lời mời tác dụng nhanh hơn, ít tác dụng phụ hơn nhưng không được bán bởi thương hiệu viagra chính thức. Bên cạnh đó, Tổ chức Y tế Thế giới đã ước tính những bệnh nhân đặt thuốc từ các địa chỉ trực tuyến “giả mạo”, những người che giấu vị trí thực sự và nguồn gốc của thuốc, có 50% nguy cơ nhận được thuốc giả.
