Theo thông tin từ SpaceX và NRO, sứ mệnh NROL-95 được phóng bằng tên lửa Falcon 9 từ Tổ hợp Phóng Không gian 40 tại Trạm Không gian Cape Canaveral.
Tên lửa Falcon 9 được phóng lên. (Video: Caliber)
Vụ phóng được phối hợp thực hiện cùng Hệ thống Delta 80 và Phi đội phóng tàu vũ trụ Delta 45 thuộc Bộ Tư lệnh Hệ thống Không gian của Lực lượng Không gian Mỹ, các đơn vị phụ trách điều phối các nhiệm vụ phóng phục vụ an ninh quốc gia từ Bờ biển Không gian ở bang Florida.
NRO là cơ quan chịu trách nhiệm phát triển, phóng và vận hành mạng lưới vệ tinh tình báo của Mỹ. Các vệ tinh này cung cấp hình ảnh, dữ liệu tình báo tín hiệu và nhiều thông tin quan trọng phục vụ quân đội, cộng đồng tình báo cũng như các cơ quan dân sự trong hoạt động ứng phó thiên tai.
Tên lửa Falcon 9 lập thêm cột mốc tái sử dụng
Tầng đẩy Falcon 9 thực hiện nhiệm vụ NROL-95 đã có chuyến bay thứ bảy, đánh dấu kỷ lục tái sử dụng đối với chính tầng đẩy này. Trước đó, nó từng tham gia nhiều nhiệm vụ quan trọng như phóng vệ tinh KF-01, tàu thăm dò gió Mặt Trời IMAP, sứ mệnh mật NROL-77, vệ tinh định vị GPS III-9, chuyến tiếp tế CRS-34 cho Trạm Vũ trụ Quốc tế (ISS) và một nhiệm vụ Starlink.
Sau khi hoàn thành việc đưa tải trọng lên quỹ đạo, tầng đẩy đầu tiên tách khỏi tên lửa và hạ cánh thành công xuống Khu vực Hạ cánh số 2 tại Cape Canaveral.
Đây là quy trình đã trở thành tiêu chuẩn của SpaceX, cho phép thu hồi và tái sử dụng tầng đẩy thay vì loại bỏ sau một lần phóng. Công nghệ này được xem là bước đột phá giúp giảm đáng kể chi phí đưa tải trọng vào không gian so với các tên lửa dùng một lần.
Mỹ đẩy nhanh việc xây dựng mạng lưới vệ tinh tình báo mới
NROL-95 là sứ mệnh không gian phục vụ an ninh quốc gia thứ tư của NRO trong năm 2026, sau các nhiệm vụ NROL-105, NROL-172 và NROL-179.
Tần suất phóng ngày càng dày đặc phản ánh chiến lược mà NRO gọi là "kiến trúc phân tán", một hướng đi mới trong việc xây dựng hệ thống vệ tinh do thám của Mỹ.
Trong nhiều thập kỷ, Mỹ chủ yếu sử dụng các vệ tinh trinh sát cỡ lớn với chi phí chế tạo rất cao. Tuy nhiên, việc phụ thuộc vào số lượng nhỏ vệ tinh khiến nguy cơ mất năng lực thu thập tình báo trở nên lớn nếu một vệ tinh gặp sự cố hoặc bị đối phương vô hiệu hóa.
Để khắc phục hạn chế này, NRO chuyển sang triển khai số lượng lớn các vệ tinh nhỏ hơn, có chi phí thấp hơn và phân bố trên nhiều quỹ đạo khác nhau.
Cách tiếp cận này giúp loại bỏ các "điểm lỗi đơn lẻ", cho phép toàn bộ mạng lưới vẫn duy trì hoạt động ngay cả khi một số vệ tinh bị mất. Đồng thời, việc tăng số lượng vệ tinh cũng giúp rút ngắn thời gian quan sát một khu vực, nâng cao tần suất thu thập dữ liệu và chuyển thông tin tình báo đến quân đội nhanh hơn.
NRO bắt đầu triển khai kiến trúc mới từ ngày 22/5/2024 với sứ mệnh NROL-146. Kể từ đó, cơ quan này liên tục mở rộng mạng lưới vệ tinh trên quỹ đạo. Đến thời điểm phóng NROL-172 vào tháng 5/2026, NRO xác nhận đây là lần phóng thứ 13 thuộc chương trình này, trong khi NROL-95 tiếp tục đánh dấu bước tiến mới trong năm thứ hai của giai đoạn triển khai tăng tốc.
Theo số liệu do NRO công bố, chòm sao vệ tinh mới đã vượt mốc 150 vệ tinh từ tháng 4/2025. Mạng lưới này đảm nhiệm nhiều nhiệm vụ khác nhau, trong đó có khả năng theo dõi các mục tiêu di động trên mặt đất từ không gian, bao gồm phương tiện quân sự và các vật thể đang di chuyển.
Giống như các nhiệm vụ trước, NRO không tiết lộ NROL-95 thực sự mang theo bao nhiêu vệ tinh, các cảm biến được trang bị hay quỹ đạo hoạt động cụ thể.
Dù quá trình phóng tên lửa, địa điểm cất cánh và việc thu hồi tầng đẩy đều diễn ra công khai, phần giá trị quan trọng nhất của nhiệm vụ, năng lực tình báo của tải trọng, vẫn được giữ kín.
