Các nhà nghiên cứu cho biết, đây là hậu quả của điều kiện vệ sinh kém và các tiêu chuẩn thấp về nước thải y tế, nước thải sinh hoạt tại hầu hết các nước đang phát triển. Tại Brazil người ta ước tính có tới 2/3 nước thải của con người, chất thải y tế, rác.... chưa qua xử lý được thải ra các sông suối, đầm, biển... Các loại vi khuẩn kháng thuốc được coi là nguy cơ khẩn cấp với sức khỏe cộng đồng tại Mỹ, bởi vi khuẩn này có thể gây những khó khăn trong điều trị các bệnh tiết niệu, tiêu hóa, phổi, nhiễm trùng máu hay viêm màng não.