Với lượng giãn nước lên tới 28.000 tấn, con tàu này được xem là chiến hạm mặt nước lớn và hỏa lực mạnh nhất thế giới hiện nay, một "pháo đài nổi" đúng nghĩa của Hải quân Nga.
Tàu tuần dương lớp Kirov và bệ phóng S-400. (Nguồn: MW)
Điểm nhấn đầu tiên trên Đô đốc Nakhimov chính là kho vũ khí khổng lồ. Tàu được trang bị tới 80 tên lửa hành trình Kalibr 3M14T, có khả năng tấn công chính xác các mục tiêu trên đất liền ở khoảng cách lên tới 2.500 km. Bên cạnh đó, tàu còn sở hữu tên lửa chống hạm siêu thanh Zircon với tốc độ Mach 9, một trong những loại vũ khí khó đánh chặn nhất hiện nay.
Tuy nhiên, ẩn sau lớp vũ khí tấn công khủng khiếp ấy là sức mạnh phòng không vượt trội, biến Đô đốc Nakhimov thành một "lá chắn bay" di động trên đại dương.
Trong tổng số 176 ống phóng thẳng đứng, có tới 96 ống được dành riêng cho phiên bản hải quân của hệ thống phòng không S-400 – lần đầu tiên được tích hợp trên tàu chiến.
Đây là bước nhảy vọt so với hệ thống S-300F cũ thời Liên Xô, chỉ có tầm bắn 90 km. Với S-400, tầm tác chiến được nâng lên tới 400 km khi sử dụng tên lửa 40N6.
Hơn nữa, hệ thống này còn được kết hợp cùng nhiều loại tên lửa tầm ngắn và tầm trung, tạo thành một lưới phòng thủ nhiều lớp có khả năng đánh chặn từ máy bay, tên lửa hành trình cho tới mục tiêu siêu thanh bay ở tốc độ Mach 8. Bản thân tên lửa 40N6 có tốc độ vượt quá Mach 14, đủ để khống chế các mục tiêu bay ở độ cao lớn và tầm xa cực đại.
Tên lửa hành trình Zircon được phóng từ tàu khu trục Nga. (Nguồn: MW)
Để so sánh, một tiểu đoàn S-400 trên bộ thường có 8 bệ phóng, mang tổng cộng 32 tên lửa. Nghĩa là chỉ riêng Đô đốc Nakhimov đã sở hữu hỏa lực phòng không tương đương ba tiểu đoàn S-400 gộp lại. Con số này vượt xa toàn bộ kho vũ khí tên lửa phòng không tầm xa của nhiều quốc gia.
Nếu được triển khai như một hệ thống trên bộ, giá trị của kho tên lửa này có thể lên tới 1,6 tỷ USD. Chính vì vậy, nhiều chuyên gia nhận định việc tích hợp S-400 là yếu tố khiến chi phí nâng cấp Đô đốc Nakhimov trở nên đặc biệt tốn kém, song bù lại, nó mang đến một phương tiện phòng không cơ động và hiệu quả vượt trội.
Sức mạnh ấy càng đáng gờm hơn khi đặt trên một con tàu chạy bằng hai lò phản ứng hạt nhân, cho phép hoạt động dài ngày và cơ động nhanh chóng tới bất kỳ khu vực nào. Dự kiến, Đô đốc Nakhimov sẽ được triển khai tại Bắc Cực – khu vực chiến lược của Nga. Trong bối cảnh cạnh tranh quyết liệt ở vùng địa cực, một "căn cứ phòng không di động" như Nakhimov rõ ràng sẽ là nhân tố thay đổi cục diện.
Không dừng lại ở đó, các quan chức Nga cũng hé lộ khả năng trong tương lai lớp tàu Kirov có thể được trang bị thêm các loại tên lửa tầm xa của S-500 hoặc S-550, phục vụ cho nhiệm vụ chống vệ tinh và phòng thủ tên lửa đạn đạo xuyên lục địa.
