Những ngày này, Vientiane đang sống động trong bầu không khí SEA Games. Các cuộc đua vào giai đoạn cao trào nhưng người dân Vientiane vẫn giữ cho mình cái lối sống chầm chậm, đầy mộng mơ. Niềm tự hào về việc lần đầu tiên đăng cai Đại hội thể thao lớn nhất khu vực hiển hiện trong từng lời nói, cử chỉ của mỗi người dân Vientiane, kể cả số đông Việt kiều đang làm ăn sinh sống tại đây. Lào là quốc gia thứ 9 trong 11 quốc gia trong khối ASEAN (trừ Đông Ti-mo và Campuchia) đăng cai SEA Games với niềm tin chắc chắn sẽ cải thiện đáng kể thành tích trong bảng tổng sắp chung cuộc, nâng cao vị thế quốc gia trong khối.
Vientiane - "Sân nhà" của thể thao Việt Nam
Cái sắc đỏ rực rỡ và áp đảo chiếm đến 3/4 khán đài của sân vận động quốc gia Lào trận U23 Việt Nam gặp U23 Thái Lan đã là bằng chứng hiển hiện cho chữ "sân nhà" của thể thao Việt Nam tại Vientiane. Ngay cả những Việt kiều sinh sống lâu năm ở thủ đô Lào cũng không tưởng tượng nổi tại sao lại có đông đồng hương của mình ở đây đến thế. Thì ra, bên cạnh số người Việt theo tour ủng hộ bóng đá sang bằng đường bộ, khá đông người dân Lào đã diện chiếc áo màu cờ đỏ sao vàng để đến sân ủng hộ Việt Nam.
 Đoàn VĐV Việt Nam trong lễ khai mạc SEA Games. |
Ngự trên những chiếc Honda còn chưa gắn biển số được bạn cung cấp làm phương tiện đi lại, các anh Huy Đông - HLV trưởng đội tuyển Silat Lào, Văn Hải - HLV trưởng đội tuyển Wushu Lào... lượn tìm và làm hoa tiêu cho các đồng hương là cánh nhà báo, nghệ sĩ sang Lào dịp SEA Games này. Các anh đã có 5-6 tháng làm việc ở Trung tâm huấn luyện quốc gia Lào - gọi vui là "Nhổn Lào" cho đỡ nhớ nhà nên đã quen thung, quen thổ. Hầu hết, các học trò Lào của họ cũng có không dưới nửa năm tập huấn ở Việt Nam. Có tới hơn chục đội tuyển QG Lào được dẫn dắt bởi các thầy người Việt. Trưởng đoàn chuyên gia thể thao Việt Nam ở đây là ông Nguyễn Văn Quân - nguyên Vụ trưởng Vụ quan hệ quốc tế - Ủy ban TDTT (cũ). Sự đồng cảm giữa hai nền văn hoá, hai dân tộc vì thế càng được có cơ hội để cọ sát, hội nhập. Nhìn họ với sợi chỉ quấn cổ tay, cách chào hỏi, nói năng đã thấm tinh thần Phật giáo Tiểu thừa như người Lào. Mới hay, cái lẽ thể thao chính là chiếc cầu nối tốt nhất cho tình hữu nghị đặc biệt Việt - Lào.
SEA Games là cơ hội làm ăn của các khách sạn, nhà hàng của người Việt làm ăn sinh sống ở Vientiane. Trong khi hầu hết khách sạn của người Lào giữ nguyên giá thì khách sạn gốc Việt - nơi người Việt thích tụ tập đều tranh thủ nâng giá phòng. Khách sạn Cha-lơn-xay - nơi Olympic và báo giới lấy làm bản doanh nâng gia đến 20-30% so với trước. Các quán ăn, cà - phê Việt như Hà Nội phố, Sài Gòn phố... đầy ắp người Việt coi SEA Games là dịp tốt để phát triển du lịch Lào. Các tour đi Vieng Vang, Luong Prabang, Xiêng Khoảng... đầy ắp khách Việt. Người ta ủng hộ cho U23 Việt Nam cũng vì một lẽ giản đơn, rất thiết thân: Nếu tuyển U23 VN sớm bị loại thì lượng khách du lịch - cổ động bóng đá sẽ giảm đi đáng kể.
Một điều khá hấp dẫn là khách Việt không ngại lạc đường bởi cảnh sát giao thông của thủ đô Vientiane có rất nhiều người biết tiếng Việt. Đồng hương mách nhau "cẩm nang" nếu chẳng may lỡ độ đường. Ấy là hãy mạnh dạn nhờ cậy vào những cảnh sát sở tại vốn nhan nhản trên các chốt gác bảo đảm an ninh, trật tự cho SEA Games 25. Cũng như đa phần người dân Vientiane họ luôn dành cảm tình đặc biệt với người Việt, bất kể là nhà báo, vận động viên hay khách du lịch, cổ động viên.
Cùng tiến bộ
20 năm trước, khi cả Việt Nam và Lào cùng nhau hội nhập với bè bạn trong khối ASEAN tại SEA Games trên đất Malaysia, tầm vóc của hai nền thể thao thật là mong manh, nhỏ bé, chỉ với mục tiêu học hỏi, hội nhập. Đơn giản bởi khinh qua nhiều năm chiến tranh, ít giao lưu cọ sát nên "cao lớn" sao được. Nhưng nay thì chuyện đã khác.
Đoàn thể thao Việt Nam đăng ký với nhà nước đoạt khoảng 70 HCV để giữ vững vị thế trong top 3. Song ông Hoàng Vĩnh Giang - Phó chủ tịch kiêm Tổng thư ký Ủy ban Olympic, chiến lược gia từng tham dự SEA Games từ những ngày đầu tiên ấy đã phát biểu đầy tự tin với báo giới: Chúng ta sẽ là 1 trong 2 quốc gia dẫn đầu; còn nước chủ nhà bè bạn sẽ lần đầu tiên lọt vào top 5. Nên nhớ, thành tích tốt nhất của đoàn thể thao Lào trong các kỳ SEA Games trước chỉ là hạng 7 chung cuộc. Còn trước ngày đăng cai SEA Games 22, thể thao VN chưa từng vào đến top 3 nhưng vẫn xuất sắc áp đảo để về đầu chung cuộc, bỏ xa về số lượng huy chương so với đoàn nhì.
Khi mà cả U23 Việt và Lào đều thi đấu ấn tượng những ngày trước khai mạc, niềm tin sân nhà được thắp sáng hơn bao giờ hết. Vị Phó Thủ tướng Lào kiêm Trưởng ban tổ chức SEA Games 25 đã phát biểu trên các phương tiện thông tin đại chúng về một trận chung kết trong mơ giữa đội tuyển U23 hai nước. Hãy cùng chờ tin thắng trận hằng ngày, hằng giờ từ nơi đây.
Thanh Thanh (từ Viêng Chăn)