Bệnh dại là một bệnh do virus có thể lây lan qua đường nước bọt. Một số loại động vật có thể mắc bệnh dại, bao gồm cả người và vật nuôi không được tiêm phòng (chó, mèo). Sau khi bị nhiễm, virus dại nhắm vào hệ thần kinh, cuối cùng có thể dẫn đến tổn thương não và tử vong.
Mặc dù nó có thể gây tử vong nếu không được điều trị, nhưng chúng ta hoàn toàn có thể chủ động ngăn ngừa bằng cách tiêm phòng vaccine.
Vaccine phòng bệnh dại là một lựa chọn dễ tiếp cận và giá cả phải chăng hơn nhiều so với các phương pháp điều trị khi đã bị nhiễm virus. Tuy nhiên, vaccine phòng bệnh dại hiện tại có một 'lỗ hổng' quan trọng là khả năng bảo vệ của vaccine không kéo dài suốt đời. Trên thực tế, thường phải tiêm mũi tăng cường để đảm bảo được bảo vệ.
Với sự hiểu biết tốt hơn về hình dạng của virus, các nhà nghiên cứu hy vọng họ có thể tạo ra các loại vaccine phòng bệnh dại hiệu quả hơn trong tương lai.
Các nhà nghiên cứu tại Viện Miễn dịch học La Jolla lưu ý rằng một phần của vấn đề tuổi thọ vaccine liên quan đến các loại virus được sử dụng để sản xuất vaccine. Hiện tại, những virus này được tạo ra từ virus "bất hoạt", có thể ảnh hưởng đến độ chính xác của thông tin mà hệ thống miễn dịch nhận được.
GS.TS. Erica Ollmann Saphire, Viện La Jolla, cho biết: "Hiện nay, vaccine phòng bệnh dại cho người và vật nuôi được phát triển từ virus bất hoạt. Nhưng quá trình bất hoạt này có thể làm biến dạng các phân tử - vì vậy những loại vaccine này không cho hệ miễn dịch thấy đúng hình dạng. Nếu chúng ta tạo ra một loại vaccine tốt hơn, được đào tạo tốt hơn và cấu trúc tốt hơn, liệu khả năng miễn dịch có tồn tại lâu hơn không?".
Theo các nhà nghiên cứu, không hoàn toàn hiểu rõ tại sao vaccine không bảo vệ suốt đời, mặc dù họ nghi ngờ nó có thể liên quan đến glycoprotein gây bệnh dại.
Glycoprotein bệnh dại là protein duy nhất mà bệnh dại biểu hiện trên bề mặt của nó, có nghĩa là nó sẽ là mục tiêu chính để vô hiệu hóa các kháng thể trong quá trình nhiễm trùng.
Glycoprotein có thể thay đổi hình dạng, điều này cho phép chúng trốn tránh sự phát hiện của hệ thống miễn dịch. Trong nghiên cứu, các nhà khoa học đã thu thập được dạng glycoprotein nào là tốt nhất để nhắm mục tiêu tạo ra các kháng thể bảo vệ. Cụ thể, các nhà nghiên cứu tập trung vào cấu trúc "tiền hợp nhất" của glycoprotein, là cấu trúc trông giống như trước khi xâm nhập vào tế bào của vật chủ.
Với sự hiểu biết tốt hơn về hình dạng của virus, các nhà nghiên cứu hy vọng họ có thể tạo ra các loại vaccine hiệu quả hơn trong tương lai. Đồng thời cũng có thể mở ra cánh cửa cho một loại vaccine bảo vệ chống lại toàn bộ chi Lyssavirus, bao gồm bệnh dại và các loại virus tương tự có thể lây lan giữa người và các động vật có vú khác.
Mời xem thêm video đang được quan tâm:
Lý giải nguyên nhân sốt xuất huyết đổ dồn về TP. HCM
