Theo một nghiên cứu được công bố trên tạp chí trực tuyến Neurology của Viện Hàn lâm thần kinh học (Mỹ), việc chụp cộng hưởng từ (MRI) những người bị hôn mê có thể giúp dự đoán ai sẽ phục hồi được ý thức. Nghiên cứu đã xem xét sự kết nối giữa các khu vực của não đóng vai trò trong việc kiểm soát ý thức.
Tất cả những người bị hôn mê có sự gián đoạn đáng kể trong các kết nối giữa các khu vực não và vỏ não sau (phần trên của thùy não rìa). Những thay đổi này là như nhau dù tổn thương não do chấn thương hoặc thiếu ôxy, chẳng hạn như khi bị ngừng tim.
Các nhà nghiên cứu phát hiện rằng, sự phối hợp hoạt động giữa vỏ não sau và vỏ não trước trán trung gian là khác nhau đáng kể giữa những người đã phục hồi từ tình trạng hôn mê và những người vẫn trong tình trạng ý thức tối thiểu hay tình trạng thực vật. Đối với người đã tỉnh lại và người khỏe mạnh thì sự phối hợp giữa hai vùng não là giống nhau.
TS. Stein Silva, tác giả nghiên cứu của Viện Nghiên cứu quốc gia Pháp ở Toulouse cho rằng, cần có thêm nghiên cứu trước khi khẳng định về những người trong tình trạng hôn mê.