Hình ảnh vệ tinh mới của Maxar Technologies cho thấy nơi đây đã được Nga xây dựng đường ray phóng, kho chứa và nhiều cơ sở hạ tầng để phục vụ cho việc triển khai UAV Shahed, loại máy bay cảm tử do Iran thiết kế và đã được Moscow sử dụng liên tục nhằm tập kích Ukraine trong ba năm qua.
Nga đã xây dựng một bãi phóng mới tại một sân bay ở vùng Donetsk. (Nguồn: Maxar Technologies)
Việc đặt bãi phóng ngay sát tiền tuyến được đánh giá là bước đi bất thường, bởi trước đây Nga chủ yếu phóng UAV từ sâu trong lãnh thổ của mình.
Các chuyên gia cho rằng cách bố trí này mang lại lợi thế rõ rệt: quãng đường tấn công rút ngắn khiến thời gian phản ứng của lực lượng phòng không Ukraine bị hạn chế đáng kể. Với chiến thuật phóng từng đợt kết hợp cả UAV mang thuốc nổ và UAV mồi nhử, Nga có thể nhanh chóng gây quá tải cho hệ thống phòng không vốn đang chịu nhiều áp lực của Kiev.
Tuy nhiên, lợi thế này cũng đi kèm rủi ro lớn. Căn cứ Donetsk chỉ cách chiến tuyến vài chục km, nằm trong tầm tấn công của Ukraine. Thực tế, Kiev đã nhiều lần chứng minh khả năng tấn công các mục tiêu sâu trong lãnh thổ Nga, điển hình là vụ tập kích cơ sở UAV ở Primorsko-Akhtarsk cách mặt trận tới 240 km.
Vì vậy, một căn cứ ngay sát tiền tuyến như Donetsk sẽ là mục tiêu dễ dàng hơn nhiều, nếu không được Moscow bảo vệ nghiêm ngặt.
Giới phân tích nhận định, việc Nga chuyển đổi các sân bay dân sự, không chỉ ở Donetsk mà còn tại Crimea và nhiều khu vực khác, thành bãi phóng UAV là minh chứng cho chiến lược "chiến sự UAV".
Mỗi tháng, Nga sản xuất hàng nghìn UAV mô phỏng Shahed và đã nhiều lần phóng hàng trăm chiếc chỉ trong một đêm. Theo Bộ Quốc phòng Anh, riêng tháng 7, Nga đã phóng tới 6.200 UAV cảm tử vào Ukraine – mức cao kỷ lục kể từ đầu xung đột.
Mặc dù mật độ tấn công có giảm trong ba tuần đầu tháng 8, Nga vẫn tiếp tục thể hiện sức mạnh khi tiến hành cuộc không kích lớn nhất trong tháng, phóng hơn 600 tên lửa và UAV chỉ trong một ngày, chủ yếu từ các căn cứ ở Primorsko-Akhtarsk, Bryansk, Oryol, Shatalovo, Millerovo và nay có thể là cả Donetsk.
