Ước mơ lớn lên làm diễn viên của Erin được mẹ hỗ trợ. Mẹ Sharon Moran đăng ký Erin tham gia chương trình Tìm kiếm tài năng năm bé 5 tuổi. Gần như tức thì Erin xuất hiện trong quảng cáo của Ngân hàng Los Angeles, nơi ông Edward Moran, bố bé làm Giám đốc Tài chính.
Sớm xuất hiện bên các tên tuổi lớn
6 tuổi Erin giàu năng khiếu diễn xuất bẩm sinh được trao vai Jenny Jones, phim truyền hình nhiều tập Daktari. Năm 1968 Erin xuất hiện bên cạnh Debbie Reynolds (1932-2016) huyền thoại trong phim How Sweet It Is! Thường xuyên tham gia chương trình giải trí của danh hài Don Rickles (1926-2017) và nhiều chương trình truyền hình được yêu thích khác.
Năm 1974 Erin Moran nhận vai bước ngoặt, phim truyền hình nhiều tập Happy Days. Hai nhân vật chính của phim Richie Cunningham và Arthur “Fronzie” Fonzarelli do cặp sao gạo cội Ron Howard (diễn viên kiêm đạo diễn bậc thầy sinh năm 1954) và Henry Winkler (sinh năm 1945, đoạt tượng vàng Primetime Emmy 2018) thể hiện. Erin sắm vai Joanie, em gái Richie Cunningham. Với 255 tập kéo dài liên tục 10 năm (1974-1984) phim hài tình huống Happy Days thu hút nhiều triệu người xem và nhanh chóng trở thành tác phẩm mẫu mực lịch sử phim truyền hình nhiều tập. Hình tượng Erin thể hiện thu hút đông đảo người hâm mộ.
Năm 1982 sao đã thành danh vào vai Joanie trong xê-ri Joanie Loves Chachi nổi tiếng. Tuy nhiên sau nhiều năm Erin thừa nhận, chị sẽ mãn nguyện hơn, nếu được xuất hiện trong phiên bản Joanie Loves Chachi nguyên thủy. Một năm sau Erin trở lại với ekip Happy Days.
Erin Moran vào vai Joanie Cunningham xê-ri Happy Days.
Nhanh tàn lụi
Tuy nhiên sự nghiệp tỏa sáng của Erin đột ngột dừng, sau công đoạn làm ảnh cho những tập tiếp theo của xê-ri phim bom tấn. Cho dù sắm một số vai nhỏ và lớn hơn, song không bao giờ Erin giành được sự nổi tiếng, như những ngày phát sóng Happy Days.
Cùng thời gian các phương tiện truyền thông càng ít nhắc đến Erin. Người của công chúng một thời cũng không gặp may mắn trong đời tư. Chị 2 lần lấy chồng bất hạnh. Thoạt tiên, năm 1987 với Rocky Ferguson, rồi chia tay sau 6 năm chung sống. Mắc trầm cảm nặng và tụt hố nghiện rượu do hậu quả thất vọng bởi cuộc hôn nhân bất hạnh với người chồng đam mê cờ bạc hơn mọi thứ trên đời, vài tháng sau ly hôn, Erin lên xe hoa cùng Steven Fleischmann. Năm 2010 vì nhiều tháng nợ tiền thuê nhà không có khả năng thanh toán, vợ chồng nhà Fleischmann bị đuổi ra đường. Hai người buộc phải tá túc tại căn nhà ổ chuột của mẹ đẻ Steven Fleischmann tại bãi đậu xe camping Idiana.
Năm 2011, cùng đồng nghiệp Don Most, Anson Williams và Marion Ross, Erin kiện kênh truyền hình CBS, đòi bồi thường 10 triệu USD. Họ khẳng định, các thành viên nhóm làm phim chưa được nhận tiền phần trăm từ các sản phẩm quảng cáo xê-ri Happy Days. Theo thỏa thuận hợp đồng, kênh CBS có nghĩa vụ phải trả 5% tổng thu nhập từ bán sản phẩm trường hợp hình ảnh một cá nhân được sử dụng quảng cáo và 50% - trường hợp hình ảnh cả 4 diễn viên được sử dụng.
Tháng 7/2012 hai bên đi đến hòa giải. Mỗi diễn viên chấp nhận khoản bồi thường 65 nghìn USD cùng lời hứa của lãnh đạo kênh CBS, tương lai sẽ nghiêm chỉnh thực thi các điều khoản đã cam kết. Phần lớn số tiền thắng kiện Karin phung phí cho các cuộc ăn nhậu cùng bạn bè và uống rượu tại nhà. Thói ham hưởng thụ, sống hôm nay không cần biết ngày mai của Erin trở thành mâu thuẫn lớn với mẹ chồng.
Trở thành người vô gia cư
Lần cãi vã đầu năm 2012, trong cơn say ma men, Erin lỡ tay ra đòn, xô ngã mẹ chồng, người trước đó 2 năm sẵn lòng cưu mang con dâu, cựu sao truyền hình nhí thoát khỏi tình cảnh vô gia cư. Và bà đã tống cổ Erin ra khỏi nhà. Erin buộc phải sống lang bạt trên đường phố, ngủ theo giờ tại các nhà nghỉ. Biết tình cảnh Erin bi đát, Henry Winker bạn diễn một thời của người nổi tiếng ra tay giúp đỡ.
Sao Happy Days vài thập kỷ trước được trao một số vai nhỏ trong các xê-ri và một số chương trình truyền hình, tuy nhiên không gì có thể giữ chân Erin khỏi sự sụp đổ hoàn toàn.
Ngày 22/4/2017, Erin Moran chưa qua tuổi 56, khi người qua đường ngẫu nhiên phát hiện chị đã tắt thở nằm trên hè phố. Kết quả khám nghiệm tử thi khẳng định, nhiều khả năng Erin tử vong vì kiệt sức do những biến chứng liên quan đến bệnh ung thư giai đoạn cuối. Theo tạp chí People, trước đó hai năm người nổi tiếng đã được chẩn đoán ung thư vòm họng.