PCOS là một rối loạn hormon xảy ra ở 1/10 phụ nữ và là nguyên nhân hàng đầu gây vô sinh. Rối loạn này do các u nang trong buồng trứng gây ra và đặc trưng bởi lượng nội tiết tố nam androgen cao bất thường, có thể dẫn tới trứng cá, mọc lông nhiều, tăng cân và rối loạn rụng trứng. Mặc dù tất cả phụ nữ đều có androgen, song phụ nữ bị PCOS bị thừa hormon này và đây là nguyên nhân gây ra sự khác biệt.
Theo Kyriaki Kosidou, nhà nghiên cứu ở Viện Karolinska, Thụy Điển và là tác giả chính của nghiên cứu, những phụ nữ bị PCOS tăng lượng androgen trong cơ thể so với những phụ nữ không bị PCOS ngay cả khi mang thai.
Androgen có thể âm thầm ảnh hưởng đến sự phát triển não và hệ thần kinh của bào thai.
Nguy cơ thậm chí còn lớn hơn ở những phụ nữ bị PCOS kèm theo kéo phì có lẽ bởi vì phụ nữ thừa cân bị PCOS có xu hướng có hàm lượng androgen cao hơn những phụ nữ có cân nặng trung bình bị rối loạn này.
Mặc dù ASD phổ biến gấp 5 lần ở trẻ nam so với trẻ nữ, những trẻ có mẹ bị PCOS trong nghiên cứu này có cùng nguy cơ bất kể giới tính.
Nghiên cứu đã kiểm tra tất cả những trẻ sinh ra ở Thụy Điển từ năm 1984 đến năm 2007 và so sánh hồ sơ Đăng kí bệnh nhân quốc gia về ASD với hồ sơ của các bà mẹ được chẩn đoán PCOS ở bất cứ thời điểm nào trong đời. Vì phụ nữ bị PCOS dễ phải điều trị vô sinh hơn so với người bình thường, các tác giả nghiên cứu đã hiệu chỉnh việc sử dụng kỹ thuật sinh sản trong nghiên cứu của họ.
Tuy nhiên, mô hình nghiên cứu chỉ cho thấy nguy cơ tương đối, chưa phải tuyệt đối, có nghĩa là so sánh bà mẹ bị PCOS với bà mẹ không bị PCOS đều sinh con bị tự kỷ. Ở Thụy Điển, tỷ lệ mắc ASD trong dân số chung chỉ là 1,5%, tương tự với tỷ lệ mắc ở Mỹ. Nói cách khác, sự gia tăng 59% nguy cơ nghe có vẻ đáng sợ nhưng tỷ lệ thực sự vẫn khá thấp.
Kosidou cho biết mối liên quan giữa tiếp xúc sớm trong giai đoạn đầu đời và ASD vẫn chưa rõ ràng và những phụ nữ bị PCOS không nên quá lo lắng về sức khỏe của đứa con.
