Bộ truyện đã được xây dựng lại mới mẻ hơn rất nhiều so với phiên bản 10 năm trước. Tác phẩm được đầu tư công phu và kỹ lưỡng về cả nội dung, phong cách vẽ cũng như các yếu tố lịch sử, với cốt truyện chặt chẽ, có sự đan xen hài hòa giữa hiện tại và quá khứ, cùng tình tiết truyện lôi cuốn. Tập 1 mở đầu cho series 5 tập, hi vọng sẽ đáp ứng được sự mong mỏi của những độc giả yêu mến và gắn bó với Truyền thuyết Long Thần Tướng trong suốt thời gian qua.
Các tác giả thực hiện bộ truyện tranh Truyền thuyết Long Thần Tướng (Từ trái qua: Nhà nghiên cứu Trần Quang Đức, họa sĩ Mỹ Anh, Thành Phong và tác giả Khánh Dương)
10 năm trước, lấy bối cảnh quãng thời gian trước khi diễn ra cuộc chiến chống Nguyên Mông lần thứ hai (1285), bộ truyện tranh dã sử giả tưởng Truyền thuyết Long Thần Tướng của hai tác giả trẻ Khánh Dương – Thành Phong đăng dài kì trên tạp chí Truyện Tranh Trẻ đã gây được tiếng vang lớn, được rất nhiều độc giả yêu thích. Rất tiếc, sau 1 năm xuất bản, tạp chí Truyện Tranh Trẻ đã ngừng phát hành khiến Truyền thuyết Long Thần Tướng phải kết thúc trong dang dở.
Cuối năm 2013, thông tin về việc tái khởi động lại bộ truyện được đăng tải trên trang Facebook Phong Dương của 2 tác giả, gây được sự quan tâm lớn từ độc giả. Thay vì phụ thuộc vào đơn vị tài trợ, hai tác giả quyết định sử dụng hình thức crowdfunding (gây vốn cộng đồng) đang rất thịnh hành trên thế giới để sản xuất tác phẩm này. Khởi động từ ngày 1/4/2014, chỉ sau 2 tháng, dự án cho tập 1 bộ truyện tranh Truyền thuyết Long Thần Tướng đã gây quỹ được 330 triệu đồng. Với thành công này, nhóm tác giả đã chính thức bắt tay vào làm lại bộ truyện.
Không chọn cách viết tiếp những gì trước đó, Thành Phong – Khánh Dương, và một họa sĩ mới của bộ truyện, Mỹ Anh, đã đổi mới hoàn toàn cốt truyện và phong cách vẽ. Đặc biệt, tác phẩm còn có sự cố vấn về hình ảnh và ngôn ngữ của nhà nghiên cứu văn hóa sử Trần Quang Đức, tác giả cuốn sách Ngàn năm áo mũ, với kì vọng sẽ đem tới một bộ truyện dã sử giả tưởng thực sự hấp dẫn.
Bìa cuốn Truyền thuyết Long Thần Tướng tập 1
Mở đầu câu chuyện là cuộc sống vô cùng đơn giản của hai mẹ con bé My trong một khu trọ nghèo nàn. Mọi biến cố bắt đầu khi My tình cờ nhìn thấy một hình vẽ cổ kỳ lạ trong trung tâm thương mại và bắt đầu có những biểu hiện dị thường. Hai mẹ con My ngay sau đó bị đưa tới trụ sở của Trần Hàn Dương – một nhà nghiên cứu sử học đồng thời là một doanh nhân thành đạt đã đi khắp nơi với mong muốn tìm được lời giải cho bí ẩn dòng họ. Ông tin rằng My chính là đứa trẻ ông cần tìm. Tại đây, ông đã tìm mọi cách để khai quật bí ẩn đang được chứa trong tiềm thức của My. Qua lời kể của cô bé, câu chuyện trong quá khứ dần dần được hé lộ.
Vào năm 1279 tại phủ Thiên Trường, huyện Tây Chân, đám cưới của con gái quan huyện Đỗ Cảnh Tuân diễn ra rầm rộ khắp làng. Long – một thằng bé mồ côi cha mẹ trong làng cùng đám bạn của nó toan trà trộn vào đám rước dâu để trộm đồ sinh lễ. Nhưng khi chúng chưa kịp làm gì, một toán cướp không biết từ đâu xuất hiện.
Nhận được tin báo, tri huyện Tuân vội vã lao tới. Nhưng khi tới nơi, trước mắt ông là cảnh hoang tàn, còn người gia nô trung thành – Cự Kình giờ chỉ còn là cái xác không hồn. Bọn lính canh đã tìm thấy thằng Long đang bủn rủn chân tay ngồi trong bụi rậm. Nó đã chứng kiến đầu đuôi toàn bộ sự kiện và cái chết của ông Kình. Những tưởng vụ việc sẽ sáng tỏ ngay trước mắt nhưng trái với dự liệu của Cảnh Tuân, thằng nhóc nhất quyết không hé răng nửa lời dù ông sử dụng bất kỳ ngón đòn tra tấn nào. Rốt cuộc Long đã trong thấy điều gì mà lại không khai báo như vậy?”
Cũng trong buổi ra mắt sách này, lần đầu tiên trong lịch sử xuất bản tại Việt Nam, một cuốn truyện tranh được xuất bản kèm với các sản phẩm như poster, tượng mô hình tạo nên sự lôi cuốn, thích thú đối với nhiều người tham dự. Đặc biệt, một trong những thể nghiệm táo bạo của nhóm tác giả lần này, là cho toàn bộ dàn nhân vật nhuộm răng đen. Răng đen, là đặc trưng của người Việt, nhưng từ trước tới nay, chưa có 1 tác phẩm, bộ phim cổ trang nào của Việt Nam xây dựng hình ảnh nhân vật lịch sử với hàm răng đen nhánh. Với cách xây dựng tạo hình, trang phục nhân vật, nhóm tác giả muốn khẳng định “Đây chính là hình ảnh ông cha ta ngày xưa”.
Bài, ảnh: Phạm Quỳnh
