Premier League: Món quà nào cho “Boxing Day”?

Birmingham - Chelsea: Lời thách thức từ tân binh

Trước trận đấu, HLV Alex Mcleish bên phía Birmingham tuyên bố: “Chúng tôi đã sẵn sàng gây khó khăn cho Chelsea ở thời điểm này. Trận đấu sẽ là một thử thách thật sự cho họ. Đánh bại họ là điều chúng tôi muốn”.

Có thể, chẳng ai tin vào những tuyên bố ấy khi nhìn vào vị trí của họ trên bảng xếp hạng. Chelsea đang độc chiếm ngôi đầu, thậm chí họ đang hơn Birmingham đội đang gây bất ngờ khi xếp thứ 7 tới 13 điểm. Không những thế, Birmingham còn hoàn toàn lép vế trong những trận phải chạm trán với The Blues. Chelsea đã bất bại trong 14 trận liên tiếp khi gặp Birmingham và 7 trận hành quân đến St Andrews, đội bóng thành London cũng có tới 5 lần ra về với trọn vẹn 3 điểm.

Nhưng nói như vậy cũng không phải là tuyên bố của Alex Mcleish hoàn toàn vô căn cứ. Không phải ngẫu nhiên mà mới đây HLV Ancelotti đã phải thừa nhận về sự lo lắng cho phong độ của các học trò. Chelsea đang phải đối mặt với không ít khó khăn, đó là sự thực. Bằng chứng là, suốt cả tháng 12, trong 6 trận đã đấu họ giành được duy nhất một trận thắng, là khoảng thời gian tệ nhất của Chelsea mùa này.

Chấn thương chính là nguyên nhân cho chuỗi phong độ kém cỏi đó. Đặc biệt là những trụ cột như Bosingwa, Deco và Essien. Đêm nay, Ancelotti vẫn sẽ không có sự phục vụ của họ. Thậm chí, trước một hàng thủ chơi thể lực và không ngại va chạm như Birmingham, Chelsea còn không có sự phục vụ của Anelka do gặp phải chấn thương háng. Ai sẽ đá cặp cùng Drogba đó là bài toán không dễ giải bởi ai cũng biết bộ đôi Anelka - Drogba đã chơi ăn ý như thế nào kể từ đầu mùa.

Trong khi đó, Birmingham lại đang thể hiện sự tiến bộ vượt bậc với phong độ rất ổn định. Alex Mcleish cùng các học trò đã giành tới 5 chiến thắng và chỉ hòa một trong 6 trận vừa qua. Điều đó đủ khiến các cầu thủ Chelsea phải dè chừng. Dù đã 5 năm liên tiếp The Blues chưa phải nhận một thất bại nào trong “Ngày tặng quà” thì cũng không có nghĩa là họ sẽ dễ dàng có chiến thắng ngay tại St Andrews.

Dự đoán: Hai đội hòa 1 - 1

Đội hình dự kiến
Chelsea: Cech; Ivanovic, Carvalho, Terry, A Cole, Ballack, Lampard, Malouda , J Cole, Drogba, Sturridge
Birmingham: Hart; Carr, R Johnson, Dann, Ridgewell, Larsson, Bowyer, Ferguson, McFadden, Jerome, Benitez

Man City - Stoke City: Làm lại có dễ?

Đầu tư không tiếc tay trong mùa giải này của những ông chủ người Ả-rập đã giúp City of Manchester có sự hiện diện của một giàn sao nhằm nuôi mộng bá vương. Nhưng đến thời điểm này, mọi thứ đã coi như đã sụp đổ. Dù đã có được khởi đầu ấn tượng, nhưng cuối cùng Man City cũng chìm dần với vô số những trận hòa đáng tiếc. Hệ quả là Mark Hughes đã phải chia tay các học trò để nhường chỗ cho Roberto Mancini.

Mới ngồi vào “ghế nóng”, Mancini vẫn đặt mục tiêu vô địch cho các học trò của mình nhưng nó liệu có thực tế khi họ đã cách ngôi đầu đến 12 điểm thậm chí với top 4 cũng đã là 6 điểm. HLV người Ý cũng lên danh sách hàng loạt các mục tiêu cần phải tăng cường (ước chừng không dưới 200 triệu Bảng), tiền không phải là vấn đề của Man City nhưng liệu ai sẽ đến? Và muốn có đội hình ưng ý nhất, Mancini vẫn cần phải đợi đến khi kỳ chuyển nhượng mùa đông mở cửa.

Trước mắt, với Mancini phải thắng Stoke City là nhiệm vụ duy nhất. Ông phải có chiến thắng để tạo uy với các học trò, thắng để xua đi những chỉ trích thay tướng của dư luận với ban lãnh đạo Man City, thắng để dành tặng cho những cổ động viên của nửa xanh thành Manchester niềm vui trong “Ngày tặng quà”.

Đây không phải là điều bất khả thi nếu Mancini có thể hàn gắn được những vết rạn nứt nảy sinh trong những cầu thủ tại Man City. Sau sự đối xử bị cho là “không thể chấp nhận” của ban lãnh đạo CLB đối với Mark Hughes, đã có dấu hiệu của sự bất mãn. Tân đội trưởng Kolo Toure tỏ ý muốn rời CLB còn Bellamy cũng đã tỏ thái độ cho thấy anh không đồng tình với cách làm của ban lanh đạo. Chắc chắn điều đó sẽ ảnh hưởng không nhỏ đến tinh thần thi đấu của các cầu thủ Man City trong thời điểm này.

Man City đang có những bất ổn nhất định nhưng Stoke City cũng không phải là một đội bóng quá khó chịu. Được đá trên sân nhà trong ngày ra mắt của HLV mới, dù có khó khăn thì những cầu thủ Man City vẫn sẽ mang về niềm vui cho những CĐV nhà món quà ý nghĩa trong “Ngày tặng quà” ngay tại sân City of Manchester.

Dự đoán: Man City thắng 2 - 1.

Đội hình dự kiến
Man City: Given, Zabaleta, Richards, Toure, Sylvinho, Ireland, Barry, Wright-Phillips, Robinho, Tevez, Santa Cruz.
Stoke City: Sorensen; Wilkinson, Collins, Abdoulaye Faye, Higginbotham, Whitehead, Diao, Delap, Etherington, Sidibe, Sanli.

Liverpool - Wolves: “Boxing Day” ngọt ngào?

Đến thời điểm này, không còn một lời lẽ nào có thể diễn tả nỗi thất vọng của những cổ động viên đội bóng thành phố cảng. Những gì được nhem nhóm sau chiến thắng trước Wigan đã hoàn toàn tắt ngấm cùng màn trình diễn bạc nhược của Liverpool khi để đội bét bảng Portsmouth vượt qua ở vòng đấu trước. Sẽ không còn cơ hội nào tốt hơn để Benitez cùng các học trò giành tặng những cổ đông viên của họ một món quà trong ngày ý nghĩa này thay cho một lời xin lỗi. Để quên đi một năm cũ tồi tệ và hy vọng vào một năm mới “Lữ đoàn đỏ” sẽ trở lại là chính mình.

Đã 5 năm liên tiếp Liverpool đem về niềm vui cho những người dân thành phố cảng trong ngày “Boxing Day”. Nhưng có lẽ chưa bao giờ người ta lại mong Liverpool có chiến thắng như lúc này. Chiến thắng ngay tại Anfield sẽ là luồng gió mát lành xua đi bầu không khí u ám đang bao chùm CLB.

Dù sẽ không có sự phục vụ của Mascherano do bị cấm nhưng Benitez sẽ có sự phục vụ của “hoàng tử nhỏ” Alberto Aquilani - người đang rất được kỳ vọng sẽ mang lại sự khác biệt cho Liverpool sau thời gian dài chấn thương.

Wolves đang có phong độ khá tốt với 3 chiến thắng trong 4 trận gần nhất nhưng cũng thật khó để họ thay đổi được lịch sử với 25 năm chưa từng thắng được Liverpool khi ghé thăm Anfield.

Dự đoán: Liverpool thắng: 2 - 0

Đội hình dự kiến
Liverpool: Reina; Johnson, Agger, Carragher, Insua; Lucas, Alberto Aquilani, Kuyt, Gerrard, Aurelio; Torres.

Wolves: Hahnemann; Stearman, Craddock, Berra, Ward, Foley, Henry, Milijas, Jarvis, Ebanks-Blake, Doyle.