Xơ vữa động mạch là do cholesterol tích tụ trong thành mạch, gây ra tình trạng viêm mạn tính và cũng là tình trạng cơ bản gây ra các cơn đau tim, đột quỵ. Ức chế viêm cũng có thể giúp ngăn ngừa các cơn đau tim và đột quỵ. Do vậy các nhà khoa học đã và đang nỗ lực tìm ra cách để ức chế tình trạng viêm trong xơ vữa động mạch.
Theo các nhà nghiên cứu: Các tế bào chịu trách nhiệm chính cho chứng viêm trong xơ vữa động mạch là các đại thực bào. Các đặc tính gây viêm của các tế bào này được quyết định bởi sự trao đổi chất của chúng thông qua công tắc chuyển hóa một phức hợp protein được gọi mTOR.
Protein prosaposin có vai trò quan trọng trong xơ vữa động mạch.
Bằng cách sử dụng các vi sinh vật nano, các nhà nghiên cứu dùng phương pháp tắt nguồn của công tắc này trong các đại thực bào và nghiên cứu ảnh hưởng của nó đối với chứng xơ vữa động mạch trên mô hình chuột. Điều tra các sửa đổi bản sao của các đại thực bào, các nhà nghiên cứu đã xác định được Psap, một gen mã hóa prosaposin của protein lysosome, có liên quan chặt chẽ với tín hiệu mTOR.
Kết quả cho thấy, những con chuột này không còn khả năng sản xuất prosaposin, dẫn đến sự phát triển của chứng xơ vữa động mạch và viêm thành mạch cũng giảm đi đáng kể. Việc nhắm mục tiêu vào các đường truyền tín hiệu mTOR và protein ribosome S6 kinase-1 (S6K1) đã làm giảm nhanh chóng hoạt động viêm của các đại thực bào mảng bám.
Phát hiện của các nhà nghiên cứu đã cung cấp những hiểu biết về sự phát triển của xơ vữa động mạch và khẳng định prosaposin đóng một vai trò quan trọng trong chứng xơ vữa động mạch, đồng thời phát hiện cũng đã mở ra một mục tiêu mới tiềm năng để điều trị chứng xơ vữa động mạch.
