Phân bố nước đóng băng trên bề mặt mặt trăng ở cực nam (trái) và cực bắc (phải). Nguồn ảnh: NASA
Kết quả trên nhờ phân tích Máy vẽ bản đồ Khoáng chất học mặt trăng (M3) trên tàu vũ trụ Chandrayaan của Ấn Độ đã thám hiểm mặt trăng từ 2008-2009. Kết quả công bố trên tạp chí khoa học PNAS.
Ở cực nam của mặt trăng, đa phần băng tập trung ở miệng núi lửa. Ở cực bắc, nước đóng băng thưa thớt và trải rộng hơn. Công cụ M3 trên Chandrayaan đã xác định được 3 dấu vết cụ thể nước đóng băng tại bề mặt mặt trăng. Nhiệt độ của mặt trăng có thể lên tới gần 100 độ C vào ban ngày, nhưng do mặt trăng nghiêng trục 1,54 độ, nên có những nơi ở cực của mặt trăng không bao giờ nhìn thấy ánh sáng ban ngày.
Hình ảnh cực nam của mặt trăng do nhà vũ trụ Kaguya, Nhật Bản chụp. (Nguồn: JAXA/NHK)
Các nhà khoa học ước tính nhiệt độ ở một số miệng núi lửa khuất trên cực của mặt trăng không bao giờ vượt quá -157 độ C, tạo ra môi trường trữ nước đóng băng ổn định lâu dài. Đây có thể trở thành nguồn nước uống cho các chuyến thám hiểm mặt trăng, hoặc có thể chia tách nước thành hydro và oxy để làm nhiên liệu cho tên lửa. Và oxy hữu ích cho các phi hành gia có thể thở được.
Nước đóng băng trên bề mặt đã từng được tìm thấy trên các hành tinh khác thuộc hệ mặt trời, chẳng hạn như cực bắc của sao Thủy và tiểu hành tinh lùn Ceres.
