Hãng dược Pfizer, một trong những ông lớn sản sinh ra vaccine Covid-19, ngày 11/11 thông báo sẽ được Blackstone Life Sciences - mảng đầu tư vào ngành khoa học sự sống của tập đoàn Blackstone rót số vốn tới 1,5 tỷ USD để trang trải chi phí phát triển loại thuốc tiêm giảm cân berobenatide đến hết năm 2028.
Thỏa thuận trên mang tính chiến lược khi Blackstone Life Sciences không nắm bất kỳ quyền sở hữu nào, mà chỉ nhận phần trăm theo mốc doanh số nếu sản phẩm được phê duyệt thành công. Về phía Pfizer, tập đoàn vẫn nắm giữ toàn quyền điều hành và đưa ra mọi quyết định liên quan đến chương trình nghiên cứu đầy kỳ vọng này.
Pfizer sẽ được Blackstone Life Sciences rót tới 1,5 tỷ USD để trang trải chi phí phát triển loại thuốc tiêm giảm cân berobenatide đến hết năm 2028. Ảnh: ShU studio/Shutterstock
Quyết định tìm kiếm sự hậu thuẫn tài chính diễn ra trong bối cảnh nguồn thu từ vaccine và thuốc trị Covid-19 một thời hoàng kim của Pfizer đã sụt giảm nghiêm trọng sau đại dịch. Thêm vào đó, hàng loạt sản phẩm chủ lực sắp hết hạn bảo hộ bằng sáng chế tạo ra áp lực lớn, buộc ban lãnh đạo tập đoàn phải nhanh chóng tìm kiếm những động lực tăng trưởng mới.
Do đó, một trong những hướng phát triển được Pfizer lựa chọn đầu tư là thuốc giảm cân, khi thị trường loại dược phẩm này đang chứng kiến tốc độ tăng trưởng nóng bỏng dù đang bị thống trị bởi hai tên tuổi lớn là Eli Lilly cùng Novo Nordisk.
Berobenatide vốn thuộc về danh mục của hãng công nghệ sinh học Metsera, đơn vị vừa được Pfizer thâu tóm với giá trị lên tới khoảng 10 tỷ USD sau một cuộc cạnh tranh gay gắt với chính Novo Nordisk. Đây là loại thuốc tiêm giảm cân đang được thử nghiệm với liều dùng 1 lần/tháng và được xem là quân bài chủ lực của Pfizer trong việc chiếm lĩnh thị phần thuốc giảm cân.
Hiện tại, tập đoàn đang triển khai hàng loạt thử nghiệm lâm sàng giai đoạn 3, hướng tới hơn 20 nghiên cứu nhằm khai thác triệt để tiềm năng trị liệu của thuốc trên nhiều nhóm bệnh lý đi kèm. Dữ liệu từ các giai đoạn trước cho thấy khả năng duy trì mức giảm cân ấn tượng ở bệnh nhân sau thời gian dài điều trị, mở ra kỳ vọng lớn cho mốc phê duyệt dự kiến vào năm 2028.
Bà Cecile Guegan, Giám đốc tài chính mới được bổ nhiệm của Pfizer cho biết, thỏa thuận với Blackstone Life Sciences giúp hãng thúc đẩy chương trình điều trị béo phì toàn diện mà vẫn giữ đủ sức tài chính cho các mảng bệnh khác.
“Mục tiêu của chúng tôi là đưa những loại thuốc mới quan trọng đến với bệnh nhân, đồng thời áp dụng cách tiếp cận kỷ luật, kết hợp đầu tư nghiên cứu nội bộ với khoản đầu tư có trọng tâm từ các đối tác vốn”, bà Guegan nhấn mạnh.
Giới phân tích tài chính đánh giá thương vụ hợp tác trên là một bước đi khôn ngoan, giúp xoa dịu áp lực chi phí nghiên cứu và phát triển đang đè nặng lên bảng cân đối kế toán của Pfizer.
Tập đoàn tài chính Citi nhận định, thỏa thuận cải thiện bài toán kinh tế của chương trình thử nghiệm thuốc berobenatide và giúp Pfizer triển khai giai đoạn 3 với ít áp lực tài chính hơn, dù yếu tố quyết định giá trị cuối cùng vẫn là hiệu quả, khả năng dung nạp và lợi thế liều dùng thuốc hàng tháng.
Chi phí gia tăng trong thời gian gần đây khiến mô hình đồng tài trợ từ các quỹ đầu tư lớn trở thành xu hướng phổ biến trong ngành dược phẩm hiện đại. Nhiều tập đoàn lớn khác trên thế giới như Merck, Johnson & Johnson hay Apogee Therapeutics cũng từng áp dụng thành công cách làm này để chia sẻ rủi ro kinh tế cho những dự án dài hơi và tốn kém.
Dẫu vậy, hành trình chinh phục thị trường giảm cân của Pfizer không hề dễ dàng khi các đối thủ cạnh tranh đang sở hữu doanh số khổng lồ từ những dòng sản phẩm đã khẳng định được tên tuổi.
Để thực sự thành công, berobenatide không chỉ cần chứng minh hiệu quả vượt trội mà còn phải làm nổi bật lợi thế lịch trình tiêm tiện lợi 1 lần/tháng trước hàng loạt lựa chọn sẵn có trên thị trường.