Không hổ danh là tòa nhà biểu tượng cho quyền lực của nước Mỹ, Nhà Trắng là nơi mà mọi nhu cầu của những người sống ở đó đều được đáp ứng một cách hoàn hảo.
Nhà Trắng có cả 1 chuyên gia… thư pháp
Để tạo nên một hình ảnh không tì vết và một cuộc sống thần tiên ở Nhà Trắng, đội ngũ nhân viên phục vụ, bao gồm khoảng 90 người đã làm việc với tất cả nhiệt tâm, lòng tự hào và trình độ chuyên môn đỉnh cao. Họ không phải là quân nhân nhưng có lúc họ được ví như 90 người lính tinh nhuệ nhất của Phủ Tổng thống.
 |
| Chuyên gia thư pháp của Nhà Trắng, người chuyên soạn thảo các giấy tờ viết tay. |
Họ làm nên một xã hội thu nhỏ với đủ các thành phần nghề nghiệp, từ hầu bàn, dọn phòng, đầu bếp, đến thợ làm vườn, nghệ nhân cắm hoa, thợ mộc, thợ sửa đường ống nước, huấn luyện viên thể dục, bác sĩ, kỹ sư điện…
Ở đây, còn có những người đảm nhiệm những công việc rất đặc biệt. Ví dụ như chuyên gia thư pháp, một người có khả năng viết chữ cực đẹp, chuyên thảo các giấy tờ cần đến nét chữ viết tay như thiệp mời, thư chúc mừng, giấy khen, hay thậm chí là thực đơn trong các buổi chiêu đãi của tổng thống.
Rất nhiều người phục vụ ở Nhà Trắng là người Mỹ gốc Phi và đã làm việc ở đây nhiều thập kỷ. Lại có những gia đình nhiều thế hệ cùng phục vụ trong Nhà Trắng. Bà Lillian Rogers Parks (thợ may kiêm dọn phòng từ 1929 đến 1961) là một trường hợp như vậy.
Lần đầu tiên bà đến Nhà Trắng từ khi còn là một cô bé, theo giúp mẹ, lúc ấy là người phục vụ dưới thời tổng thống Taft (nhiệm kỳ 1909-1913). Những nhân viên lâu năm như bà Parks đã góp phần làm nên nét văn hóa đặc trưng của Nhà Trắng mà không phải dinh thự của nguyên thủ nào cũng có được.
5 đầu bếp “thâu tóm” văn hóa ẩm thực của cả… thế giới
 |
| Alonzo Fields, một người hầu bàn tại Nhà Trắng, đã từng phục vụ 4 đời tổng thống. Trong hồi ký “21 năm ở Nhà Trắng”, Alonzo Fields viết “Tôi tự hào với công việc của mình. Tôi không phục vụ riêng một người, mà phục vụ đất nước của tôi.” |
Khi đa số người Mỹ còn đang ngủ say thì nhân viên phục vụ của Nhà Trắng đã vào vị trí làm việc. Và khi màn đêm đã buông xuống thì vẫn có những người trong số họ thức để sẵn sàng đáp ứng mọi đòi hỏi của tổng thống và gia đình vào bất cứ lúc nào.
Người ta nói rằng dù tổng thống có thức dậy vào vào lúc 3 giờ sáng và yêu cầu dọn bữa thì sau vài phút, món ăn mà ông ưa thích cũng sẽ xuất hiện trên bàn.
Bếp ăn của Nhà Trắng là một nơi kỳ diệu, luôn đầy ắp các thực phẩm cao cấp và một hầm rượu thượng hạng được xây dựng từ thời tổng thống Thomas Jefferson (1801-1809).
5 đầu bếp chính làm việc ở đây có thể phục vụ bất cứ yêu cầu nào của tổng thống, kể cả đó là một ly cà phê theo kiểu Italia, Brazil hay một bữa tiệc chiêu đãi chính thức dành cho hàng trăm khách VIP.
Chưa vào Nhà Trắng, Obama đã yêu cầu xây sân bóng rổ
Dưới mỗi thời tổng thống, Nhà Trắng cũng như tất cả những người phục vụ trong đó đều được thay đổi để phù hợp với sở thích và nhu cầu của chủ nhân mới.
Khi tổng thống Eisenhower nhậm chức, người ta cho xây dựng một sân golf mini để thỏa mãn niềm yêu thích môn thể thao quý tộc của ông.
Đến thời Nixon, Nhà Trắng có thêm một sân chơi bowling. Tổng thống mới đắc cử hiện nay, ông Barack Obama thì yêu cầu xây dựng một sân bóng rổ, vì ông vốn là một vận động viên bóng rổ cừ khôi từ thời sinh viên.
Đội ngũ những người phục vụ cũng thường được thay đổi, bổ sung thêm.
Khi đệ nhất phu nhân của tổng thống Kennedy vào Nhà Trắng với một cậu con trai nhỏ chưa đầy 2 tháng tuổi, người ta phải tuyển thêm một nhũ mẫu để giúp bà chăm sóc cậu bé.
 |
| Đệ nhất phu nhân Laura Bush với các đầu bếp của Nhà Trắng. |
Đệ nhất phu nhân của đương kim tổng thống sắp mãn nhiệm, bà Laura Bush thì rất kỹ tính trong chuyện ăn uống.
Dưới thời của bà, một bếp trưởng đã phục vụ 11 năm trong Nhà Trắng phải ra đi để nhường chỗ cho một đầu bếp khác, một phụ nữ Mỹ gốc Philippines, người có khả năng phục vụ cả món ăn theo kiểu Pháp, kiểu Á và kiểu Mỹ.
Chỉ riêng lương cho vị bếp trưởng này đã vào khoảng 100.000 đôla một năm. Tất nhiên, khoản đó không phải lấy từ tiền túi của tổng thống.