Ngày 20/3/2016 trôi qua là thời khắc tròn 25 năm kể từ tai nạn bi thảm bất ngờ ập xuống gia đình huyền thoại nhạc rock Eric Clapton. Cũng là cội nguồn ra đời Tears In Heaven (Nước mắt Thiên đường) - một trong những ca khúc nổi tiếng nhất của Clapton. Tears In Heaven là kiệt tác thấm đẫm tình cảm đau thương của người cha đột ngột mất đứa con độc nhất đang tuổi mẫu giáo.
Con trai Conor là kết quả mối tình lãng mạn giữa ca sĩ kiêm nhạc sĩ Anh quốc lừng danh Eric Clapton và Lory Del Santo, siêu mẫu Italia tài hoa. Bé trai chào đời năm 1986. Được 4,5 tuổi Conor đã vô tình chuốc tai nạn ngoài sức tưởng tượng - vì sơ suất của người giúp việc, bé rơi từ cửa sổ xuống đất tại căn hộ tầng 53 một chung cư ở Manhattan, New York.
Huyền thoại Eric Clapton trong chương trình kỷ niệm 50 năm sự nghiệp sáng tác, 2013.
Sau này Lory thuật lại, vào thời điểm xảy ra tai họa kinh hoàng, chị chạy sang phòng bên cạnh để kiểm tra fax. “Eric, chồng tôi khi ấy đang trên đường đến New York để đón hai mẹ con. Đang chơi với con, tôi nghe tiếng máy nhận fax khởi động, vội chạy ngó tin nhắn của chồng, không nhận ra cô giúp việc đã quên không đóng cửa sổ. Con chúng tôi chắc chắn còn sống nếu không xuất hiện cú fax vào thời khắc đó” - vợ cũ của Clapton đẫm nước mắt kể.
Lory cũng thừa nhận, chị tin chắc nếu đứa con của hai người không gặp nạn, họ vẫn là vợ chồng cho đến ngày hôm nay. “Conor qua đời, mối quan hệ vợ chồng của chúng tôi cũng chấm dứt. Không có ngày nào tôi không nghĩ đến hai sự kiện nẫu ruột”.
Cái chết bi thảm của con trai đã khiến Clapton bị sốc nặng. Nỗi đau buồn hành hạ tâm can sau mất con, nghệ sĩ nỗ lực khỏa lấp bằng sáng tác âm nhạc. Từ đó đã xuất hiện ca khúc Tears In Heaven, một trong những nhạc phẩm đằm thắm, đồng thời nổi tiếng nhất trong sự nghiệp sáng tác của Eric Clapton. Ca từ nhạc phẩm kể về nỗi đau và tang tóc sau mất con. “Gần như vô thức tôi sử dụng âm nhạc như phương tiện cải thiện sức khỏe và thực tế chứng tỏ nó đã phát huy tác dụng. Âm nhạc mang lại cho tôi nhiều niềm vui và có thể chữa lành vết thương” - Clapton chia sẻ.
Mặc dù vậy, nhiều năm sau tai nạn, trong một số bài trả lời phỏng vấn nhạc sĩ vẫn khẳng định, ông luôn cảm thấy đau khổ và có lỗi với cái chết của con. Clapton cảm thấy bản thân mắc lỗi bởi khi bước vào tòa nhà, chứng kiến đám đông tụ tập, ông đã không quan sát xem chuyện gì đã xảy ra. Nghệ sĩ oán giận bản thân, bởi đã không ở gần con trong thời khắc định mệnh và như Clapton bộc bạch - ông mang tâm trạng mắc lỗi suốt cuộc đời.
Khởi thủy ca khúc Tears In Heaven được sử dụng làm nhạc nền cho phim tình cảm Rush (1991). Nhạc phẩm tuyệt vời cả về phương diện nghệ thuật nhạc lý và ca từ năm 1993 cùng lúc mang lại cho Clapton 3 giải Grammy danh giá: dành cho ca khúc hay nhất, thu âm tốt nhất năm và nam ca sĩ thể hiện ca khúc nhạc pop xuất sắc nhất. Lập tức nhiều sao làng showbiz đua nhau trình diễn Tears In Heaven hút hồn đám đông yêu nhạc theo phong cách của mình. Trong số đó có Paul Anka, Joshua Redman hoặc nhóm Gregorian.
Năm 2004, Clapton quyết định ngừng trình diễn Tears In Heaven trong các chương trình hòa nhạc của mình. “Trình bày Tears In Heaven, tôi buộc phải quay về những tình cảm bi thương đã gắn bó thời gian dài khi tôi viết ca khúc này. Cuộc sống hiện giờ của tôi đã thay đổi. Tôi cố gắng quên dần những cảm xúc đau lòng đã qua và thực sự không muốn chúng hồi sinh” - Clapton có lần lý giải. Thực tế, mãi đến năm 2013 ông mới tái trình diễn Tears In Heaven trong chương trình kỷ niệm 50 năm sự nghiệp sáng tác của mình.
Eric Clapton được tôn vinh là một trong những nghệ sĩ guitar xuất sắc nhất và có ảnh hưởng lớn nhất mọi thời đại. Ông được xếp ở vị trí số 2 trong bảng xếp hạng “100 nghệ sĩ guitar vĩ đại nhất” do tạp chí âm nhạc uy tín Rolling Stone bình chọn.