Vụ nổ xảy ra vào khoảng 9h30 sáng ngày 27/7 theo giờ Trung Âu ở nhà máy đốt rác tại Leverkusen, thuộc vùng North Rhine-Westphalia. Hiện vẫn chưa rõ nguyên nhân gây ra vụ nổ.
Theo Hội đồng thành phố Leverkusen, một thùng dung môi bốc cháy, nhưng đám cháy đã được dập tắt sau 4 giờ và tình hình đã được kiểm soát.
Văn phòng Trợ giúp Thảm họa và Bảo vệ Công dân Liên bang Đức đã xếp vụ nổ vào mức "mối đe dọa nghiêm trọng" trong mức cảnh báo thảm họa.
Khoảng 360 nhân viên cứu hộ thảm họa đã được triển khai để trợ giúp chính quyền địa phương, trong đó có đội cứu hỏa từ Cologne cách đó 20km. Nhiều tuyến đường chính quanh đó đã bị phong tỏa, các phương tiện không được lưu thông.
Chính quyền địa phương cũng kêu gọi người dân đóng kín cửa sổ, cửa ra vào để tránh ô nhiễm không khí do khói bụi từ vụ nổ. Các nhà chức trách cũng cảnh báo người dân tránh xa quận Burrig nơi đặt khu tổ hợp hóa chất. Hiện tại, lực lượng cứu hộ đã dọn dẹp khu vực xảy ra vụ nổ.