1. Cả đời bán được duy nhất 1 tác phẩm
Dẫu ngày nay có lẽ hiếm ai chưa từng nghe nói đến Vincent Van Gogh, song sự nghiệp sáng tác của danh họa không hề được biết đến, thời ông còn sống. Cả đời Van Gogh bán được duy nhất 1 tác phẩm, với giá 400 franc, tiền Pháp. Đó là bức tranh Vườn nho đỏ ở Arles. Hiện nay, chỉ riêng bức tranh “Hoa Hướng dương” của danh họa đã có giá 83 triệu USD!
2. Mối tình đầu bất hạnh
Năm 1881, Van Gogh cùng bà chị họ góa chồng lớn hơn họa sĩ 7 tuổi có con nhỏ bắt đầu cuộc sống chung suốt thời gian khá dài. Chàng yêu say đắm, ngỏ lời cầu hôn, nàng dứt khoát từ chối.
Đến một ngày, thất vọng vì tình yêu không được đền đáp, chàng tự hành bàn tay lên ngọn đèn dầu và tuyên bố: “Thử xem, bàn tay chịu được ngọn lửa bao lâu”. Người trong cuộc không nhớ, chuyện gì xảy ra sau đó, bởi ông chú tình cờ phát hiện hành vi quái đản, đã tắt ngọn đèn. Ông chú cũng giải thích cho Van Gogh, không thể đi đến hôn nhân, tối thiểu vì lý do: chàng họa sĩ chưa có khả năng tự nuôi sống bản thân.
3. Sống với gái “bán hoa” kiêm con nghiện ma men
Một năm sau, Van Gogh gắn với Clasina Maria Sien Hoornik. Nàng là gái điếm nghiện rượu nặng. Trong thư gửi em trai Theodorus, Van Gogh mô tả, cô ấy trông thật nhàu nát và anh bao bọc cô ấy vì tình thương. Người phụ nữ có con gái nhỏ và đang mang thai, trước đó từng mai táng 2 đứa con riêng. Ngay khi biết cặn kẽ về mối quan hệ này, ông bố Vicent lập tức khuyên con trai, sớm từ bỏ nàng. Cuối cùng họa sĩ chia tay khi nàng đã sinh cho chàng cô con gái.
Clasina Maria Sien Hoornik cũng là người mẫu vẽ tranh của Van Gogh, Nỗi buồn có lẽ là bức chân dung cảm động nhất danh họa vẽ tặng nàng.
Bức tranh “Vườn nho đỏ ở Arles” - tác phẩm duy nhất Vicent Van Gogh bán được thời ông còn sống.
4. Rụng 10 răng vì thiếu ăn và bệnh giang mai
Thời điểm đen tối trong đời Vicent Van Gogh bắt đầu năm 1885, sau ngày danh họa đặt chân đến Antwerple. Khi ấy, ông thuê căn phòng nhỏ trên cửa hàng bán bột màu, phần lớn số tiền còn lại nhận được từ em trai, Vincent mua toan, bút vẽ, bột màu. Ông vẽ say mê đến mức số tiền còn lại chỉ đủ mua cà phê, bánh mì và thuốc lá.
Trong thư gửi em trai, danh họa viết, từ tháng 11/1885 đến tháng 2/1886, ông chỉ được ăn 6 bữa ăn nóng. Lối sống thất thường, thiếu ăn cộng với di chứng chữa trị bệnh giang mai kéo dài khiến cho hàm răng Vicent bị rụng 10 chiếc vào thời điểm ấy.
5. Ngôi nhà nghệ sĩ
Quãng năm 1888, Vicent Van Gogh quyết định mở “Ngôi nhà Vàng” - sân chơi dành riêng cho các nghệ sĩ. Thủ lĩnh của tổ chức dự định là danh họa Pháp Paul Gauguin (1648-1903) - một người bạn đồng thời là đối thủ của Van Gogh. Tại chính nơi này, Vicent đã vẽ kiệt tác Hoa hướng dương của mình, trái lại, Paul vẽ chân dung, giới thiệu đồng nghiệp Van Gogh… vẽ tranh.
6. Tự xẻo tai mình
Mối quan hệ Van Gogh - Paul Gauguin bắt đầu trục trặc. Vincent ngưỡng mộ Paul và ghen tị tột độ tài năng của đồng nghiệp. Vicent khao khát được mọi người nhìn nhận và đối xử ngang bằng với Paul. Tiếc rằng Gauguin luôn tỏ thái độ ngạo mạn và tinh tướng thái quá trước mặt Van Gogh. Sự chọc giận của bạn cuối cùng xô đẩy Van Gogh đến bờ vực thất vọng. Nổi cơn đố kị, danh họa Hà Lan rút chiếc dao cạo râu đe dọa danh họa Pháp. Sau đó, Van Gogh chạy đến nhà thổ, nơi ông vẫn thường xuyên lui tới và thực hiện hành động điên rồ - tự cắt một mẩu vành tai mình, dùng mảnh giấy báo gói lại, rồi trao cho ả gái điếm có tên Rachel với lời yêu cầu:“Giữ cẩn thận cho tôi cái này!”.
Không ai nhớ chính xác diễn biến tiếp theo, chỉ biết rằng, đêm hôm đó, Gauguin tìm thấy bạn trong ngôi nhà của họ và Van Gogh được đưa đến bệnh viện cấp cứu, nơi danh họa chữa trị mấy ngày trong trạng thái hoang mang cực độ. Khi ấy, Paul trở về Paris vì e ngại sự hiện diện của mình sẽ bất lợi cho Vicent.
7. 2 lần bị đưa vào Bệnh viện Tâm thần
Tháng 3/1889, “Ngôi nhà Vàng” chính thức đóng cửa. Dân chúng thành phố đặt cho Van Gogh biệt danh âu yếm là “Nghệ sĩ tóc hung điên khùng”. Trước đó, Vincent đã 2 lần bị đưa vào Bệnh viện Tâm thần. Lần đầu do nổi cơn điên khùng sau khi được bác sĩ chẩn đoán, “có dấu hiệu mắc bệnh hoang tưởng”. Lần thứ 2 do yêu cầu của mấy người hàng xóm, những người coi Van Gogh là đối tượng nguy hiểm đe dọa cộng đồng.
8. Qua đời vì viên đạn bí ẩn
Cuối giờ chiều ngày 27/7/1890, Van Gogh xuất hiện sau bữa ăn tối ở gia đình nhà Ravoux, nơi khi ấy danh họa ở trọ. Tay ôm bụng, Van Gogh leo lên phòng ngủ của mình, gác đầu vào tường nhà, với câu hỏi, chuyện gì đã xảy ra, ông trả lời, ông vừa tự bắn vào đầu và hy vọng, vết đạn không nguy hiểm. Tuy nhiên, danh họa đã qua đời 2 ngày sau đó. Tuy nhiên, một số nhà viết tiểu sử cho rằng, đó không phải là kết cục một vụ tự tử. Chắc hẳn ai đó đã bắn Van Gogh. Thủ phạm có thể là Rene Secretan, chàng trai 16 tuổi, người quen thường xuyên uống rượu với danh họa. Theo chuyên gia hình sự học, góc bay của viên đạn là minh chứng thuyết phục của giả thuyết này.