Ảo thuật gia người Mỹ gốc Hungary Harry Houdini được mệnh danh là nhà ảo thuật lừng danh thế giới đầu thế kỷ 20 bởi những biệt tài ít ai sánh kịp, nhất là trò ảo thuật trốn thoát, tự cởi trói hay thoát hiểm. Ngoài ra, Harry Houdini còn là người vạch trần những vụ lừa đảo đứng đằng sau hiện tượng siêu nhân.
Một tài năng xuất chúng
Một trong những khả năng kỳ lạ của Houdini là tự cởi trói trong khi cả hai tay, hai chân đều bị cùm chặt bởi dây xích kiên cố với những ổ khoá vững chắc. Người bình thường chắc chắn sẽ không bao giờ thoát khỏi nhưng với Harry Houdini lại rất bình thường, thậm chí ông còn ngạo nghễ tuyên bố: “Dù bị trói bằng cách nào tôi cũng thoát được”. Quả nhiên, chỉ trong nháy mắt, Harry Houdini đã thoát khỏi những thứ ràng buộc này một cách rất kỳ lạ. Đến nay, khoa học tuy phát triển nhưng người ta vẫn chưa lý giải được điều này, trong đó có cả những bí ẩn được Houdini mang theo về cõi vĩnh hằng. Khả năng tự trốn thoát khỏi quan tài đóng đinh hoặc bị táng trong nồi nước nóng sôi của Houdini cũng nằm trong số những bí ẩn này. Thậm chí có trường hợp bị cho vào bao buộc chặt, chôn xuống lòng đất nhưng Houdini vẫn bình an vô sự, thoát ra một cách ngoạn mục.
Một trong những sự “giải thoát” của Harry Houdini được dư luận thán phục nhất và được xem là đỉnh cao sự nghiệp của ông, hay khả năng “độc quyền”, đó là sau khi bị tống giam vào ngục thất với hàng rào an ninh hết sức cẩn mật nhưng ông vẫn thoát ra trước sự chứng kiến của đồng nghiệp và các thành viên thuộc Ủy ban Khoa học Mỹ. Ông còn được tôn vinh là cha đẻ của môn ảo thuật trốn thoát (Handcuff King) được người Anh, Hà Lan, Đức, Pháp, Nga hết sức khâm phục. Tại những nơi ông đi qua, cảnh sát đã tự khoá tay và xiềng ông lại, giam trong tù ngục nhưng cuối cùng lại phải công nhận tài năng xuất chúng của ông. Ví dụ, tại Nga, người ta đã xích chân, tay ông, khóa chặt và đưa lên xe hòm bịt kín nhưng không hiểu sao mà Houdini vẫn thoát được, thậm chí những người canh gác ông còn bị kiện vì bị nghi “thông đồng” hay “bị đương sự hối lộ”. Nhờ tài năng và sức lao động của mình, năm 1904, khi trở về Mỹ, ông đã mua tặng mẹ một ngôi nhà trị giá 25.000 USD tại phố Harlem, New York.
 Harry Houdini chụp chung cùng mẹ và vợ. |
Năm 1912, Houdini đã làm người Trung Quốc ngạc nhiên dẫn đến thán phục bằng màn trình diễn treo ngược người trong thùng kính đổ đầy nước. Ca trình diễn nguy hiểm này không chỉ bắt ông phải nhịn thở tới 3 phút mà còn là màn diễn để thử thách tài “thoát hiểm” của ông. Nhiều người đinh ninh ông sẽ chết nhưng cuối cùng Houdini vẫn thoát ra một cách đầy bí ẩn. Tất cả những bí quyết này về sau đã được công bố trong cuốn tự truyện mang tên The Hundcuft Secrets (Bí quyết thoát còng), tuy nhiên, nó chưa tiết lộ hết bởi còn liên quan đến nghề nghiệp của ông.
Mặc dù là một ảo thuật gia nổi tiếng, chuyên dùng những bí quyết để “đánh lừa” thiên hạ hoặc “thổi” đồ của người khác nhưng chính Harry Houdini lại là người có công trong việc bóc trần những trò của những người tự cho mình là có khả năng siêu nhân. Đó là khi Houdini tham gia vào một ban giám khảo do Ủy ban Khoa học Mỹ thành lập và hứa thưởng 2.500 USD cho những ai có khả năng tạo ra những hiện tượng vật lý huyền bí, có thể ghi lại được bằng công cụ khoa học. Với cương vị ban giám khảo, ông không hài lòng khi ban giám khảo chấm bà Margery hay còn có tên gọi khác là Mina Crando vì hôm đó Houdini vắng mặt. Và để đảm bảo độ công bằng, Harry Houdini đã yêu cầu chính ông phải kiểm tra khả năng của người phụ nữ này bởi theo ông thì Margery là một lang băm chính hiệu. Bằng chuyên môn, ông phát hiện thấy Margery đã sử dụng nhiều tiểu xảo như băng chân để dễ cử động hoặc dùng dây đặt ngầm để rung chuông giấu dưới gầm bàn mà Margery thề đó là hành động của những linh hồn người chết. Bằng phát hiện này, Houdini đã vô hiệu hóa các trò ảo thuật núp sau những khả năng siêu nhân mà thực ra chỉ là những trò lừa vụng về của người đàn bà nói trên. Với việc làm đó, Houdini không chỉ vạch mặt được Margery mà nó còn là bài học cho những người xưa nay đã tôn vinh quá cao khả năng siêu nhân của Margery.
Chuyện bi hài thứ hai lại liên quan đến mối tình của ông với một phụ nữ đồng bóng, sau này trở thành người tình của ông, nhưng Houdini lại tự vạch ra những trò bịp của người phụ nữ này. Để làm được điều này, Harry Houdini đã treo thưởng 10.000 USD cho những ai nói được chính xác những lời trăng trối cuối cùng của mẹ ông. Mary đã nhận lời trong vai trò lên đồng cùng với một số đồng nghiệp thân tín khác. Ban đầu, mọi chuyện diễn ra tốt đẹp nhưng đến lúc cao trào, chính Harry Houdini đã vạch ra những âm mưu lừa đảo của Mary, song chính từ sự tình cờ này, hai tư tưởng lớn đã gặp nhau và nảy sinh mối tình lãng mạn, bởi cả hai có cùng sở thích, tuy nhiên, nó cũng chỉ diễn ra trong thời gian chóng vánh bởi trong cuộc đời Houdini chỉ có 2 người đàn bà mà ông tôn thờ và yêu quý nhất, đó là mẹ ông và người vợ hiền là Bess.
Sinh nghề tử nghiệp
KHẮC NAM (Theo Net/UP/TG-11/2011)