Tuần trước, Marty nhận được thông báo của Tổ chức Y tế Thế giới WHO rằng cô nằm trong danh sách của mạng lưới đáp ứng và báo động dịch bệnh toàn cầu (GOARN) để kiểm soát virus Ebola lây lan nhanh chóng ở Tây Phi.
"Nhiệm vụ này cần phải được tiến hành ngay bởi những người có kinh nghiệm và kỹ năng thực hiện nó một cách nhanh chóng hiệu quả. Nếu tôi được giao nhiệm vụ, tôi sẽ đi ", Marty quả quyết. Cô là giáo sư về bệnh truyền nhiễm tại trường Y khoa Herbert Wertheim, Đại học Quốc tế Florida, Mỹ.
Hơn 30 năm hành nghề y, trong đó 25 năm làm bác sĩ hải quân, Marty đã đi khắp thế giới, đến 50 quốc gia, điều trị các bệnh như bệnh phong, bệnh sốt xuất huyết và sốt rét. Từng có kinh nghiệm làm việc tại Châu Phi, Marty biết những gì mong đợi khi cô đến.
Quyết định chấp nhận nhiệm vụ này, đồng nghĩa với việc cô sẽ đối diện nhiều hiểm nguy bủa vây. "Tôi biết mức độ đáng sợ của virus Ebola và tôi sẽ khó có thể triển khai tất cả biện pháp phòng ngừa cần thiết", Marty nói. Cô đã yêu cầu WHO gửi cô đến Nigeria, quốc gia đông dân nhất Châu Phi và nằm trong danh sách khu vực báo động ngày càng tăng nạn nhân Ebola.
Dịch Ebola nguy hiểm bùng phát trở lại ở Tây Phi từ tháng 3 với mức độ lây lan nhanh, đang vượt khỏi tầm kiểm soát khiến nhiều quốc gia lo ngại. Nhiều bác sĩ từ khắp nơi trên thế giới đã tình nguyện về Châu Phi để hỗ trợ chống dịch, bất chấp dịch bệnh tồi tề nhất trong lịch sử này đã và đang khiến nhiều nhân viên y tế mất mạng.
Catherine Houlihan và Mauricio Ferri là hai trong số bác sĩ quốc tế đầu tiên có mặt trong cuộc chiến chống dịch tại Châu Phi. Đây là lần đầu tiên Catherine Houlihan, một bác sĩ bệnh truyền nhiễm từ Vương quốc Anh đối diện với một dịch bệnh lớn. Bác sĩ Mauricio là một chuyên gia chăm sóc đặc biệt người Brazil đã làm việc 7 năm ở nhiều bệnh viện tại Canada. Hai người đã có 3 tuần ở Kenema, một trong những khu vực bị ảnh hưởng nhất của Sierra Leone kể từ khi bùng phát dịch.
“Thật tuyệt vời khi Mauricio và tôi đến trong cùng một ngày. Ban đầu chúng tôi cảm thấy bị sốc bởi những thách thức đặt ra là quá lớn và chúng tôi phải nhanh chóng thích nghi với điều kiện làm việc khó khăn”, Catherine Houlihan chia sẻ.
"Trước khi đến đây, tôi đã phải thuyết phục rất nhiều vợ tôi mới đồng ý", bác sĩ Mauricio tươi cười.
Tại Guinea, Liberia và Sierra Leone hiện có hàng trăm chuyên gia bác sĩ quốc tế được triển khai thông qua mạng lưới đáp ứng và báo động dịch bệnh toàn cầu. Khi WHO gửi email tới những hiệp hội y tế khác nhau yêu cầu tình nguyện viên để giúp đỡ tại các ổ dịch Ebola ở Tây Phi, cả Catherine và Mauricio đều đồng ý ngay lập tức. “Tôi cảm thấy đây là nơi cần tôi và tôi cần đến”, Catherine cho biết.
“Tôi biết là sẽ rất khó khăn nhưng không hình dung lại nhiều thách thức đặt ra đến vậy khi mà trang thiết bị, các biện pháp phòng chống nhiễm trùng thiếu thốn. Tuy nhiên sau cú sốc ban đầu, tôi bắt đầu nhìn thấy những khó khăn là cơ hội để cải thiện mọi thứ”, bác sĩ Mauricio nói.
Mauricio và Catherine dành 7 giờ mỗi ngày bên trong các trung tâm điều trị, mặc đầy đủ các trang thiết bị bảo hộ cá nhân, chăm sóc cho từ 40 đến 50 bệnh nhân mỗi ngày. WHO đã cung cấp trang thiết bị bảo hộ cá nhân để nhân viên y tế đáp ứng với dịch Ebola. Tất cả mọi người từ nhân viên bảo vệ, tài xế xe cứu thương, nhân viên y tế chuyên nghiệp đều được đào tạo sử dụng đúng trang thiết bị bảo hộ cá nhân để có thể tiếp tục làm công việc một cách an toàn.
Mỗi bệnh nhân đều để lại dấu ấn sâu sắc với các bác sĩ. "Trong những ngày đầu tiên, tất cả các bệnh nhân lần lượt qua đời. Vào ngày thứ tư, tôi được chứng kiến bệnh nhân đầu tiên xuất viện. Đó là trải nghiệm vô cùng lớn lao mà tôi không thể nào quên”, Catherine kể lại. Đối với Mauricio, câu chuyện một cậu bé 4 tuổi sống sót kỳ diệu trong dịch Ebola đã để lại ấn tượng sâu đậm. Trước đó, cả gia đình cậu bé đều thiệt mạng vì đại dịch khủng khiếp này.
Mối lo ngại cho sự an toàn của các nhân viên y tế đang chiến đấu với virus Ebola tăng lên sau khi một bác sĩ hàng đầu tử vong ở Sierra Leone tuần trước. Một y tá người Nigeria điều trị cho bệnh nhân đầu tiên mắc bệnh ở quốc gia này cũng chết vì virus nguy hiểm này. Hai chuyên gia y tế người Mỹ nhiễm Ebola ở Liberia vẫn đang giành giật sự sống tại Bệnh viện Đại học Emory ở Atlanta.
“Nhất định”, cả hai bác sĩ gần như đồng thanh nói khi được hỏi về việc có ở lại Sierra Leone hoặc chấp nhận đến những nơi dịch bệnh khác nếu có nhu cầu. “Đây là một kinh nghiệm độc đáo. Chúng tôi không chỉ được đóng góp công sức vào các nỗ lực để ngăn chặn lây truyền dịch Ebola toàn cầu mà còn là dịp để học tập, tích lũy kinh nghiệm nghề nghiệp”.
"Trước khi đến Kenema, tôi đã sợ hãi, lo lắng về sự an toàn của riêng tôi nhưng khi đến nơi rồi, chứng kiến những gì đang xảy ra với bệnh nhân, tôi biết tôi cần phải làm gì và sẽ kiên quyết ở lại chống dịch đến cùng”, bác sĩ Mauricio nói.
