Gặp Đông Timor, đối thủ được xem là yếu nhất bảng A, đội quân (có nhiều vị trí dự bị) của ông Calisto đã không cho thấy hình ảnh của một đội hình chơi chắc chắn, chủ động như khi các cầu thủ trẻ U23 Việt Nam đối đầu với U23 Thái Lan.

U23 VN đã có chiến thắng không thật sự thuyết phục trước U23 Đông Timor. Ảnh: TTXVN
Tuyến giữa bế tắc, hàng công “cùn” và sự phối hợp chuệch choạc của nhiều vị trí đã làm không ít khán giả trên sân Chao Anu Vong thất vọng với đội bóng đang hướng đến suất có mặt ở trận chung kết SEA Games 25.
Khoảng cách giữa hai đội là 70 bậc trong bảng xếp hạng của FIFA (theo bảng xếp hạng mới nhất, Việt Nam đứng thứ 130, còn Đông Timor đứng thứ 200, xếp cuối bảng trong số các thành viên của FIFA), nhưng sự thể hiện của các cầu thủ trên sân lại không đã cho thấy sự khác biệt lớn về đẳng cấp giữa 2 nền bóng đá.

Những vấn đề lộ ra trước đội "lót đường" như Đông Timor sẽ là dịp để thầy “Tô” chấn chỉnh cho quân nhà, bởi sự căng cứng của một đội hình có nhiều cầu thủ chưa nhiều kinh nghiệm thi đấu quốc tế sẽ là bài học đúng lúc để những người trong cuộc không “bay bổng” với thực lực của mình.
Không chơi với đội hình mạnh nhất để còn bảo toàn lực lượng cho trận gặp U23 Malaysia, U23 Việt Nam đã “đè bẹp” được U23 Đông Timor một cách vất vả. Nhưng trận thắng đậm trước đối thủ yếu như Đông Timor không phải là câu trả lời chính xác cho sức mạnh thực sự của thầy trò ông Calisto. Phía trước, “cuộc chiến” với U23 Malaysis mới là liều thuốc thử quyết định của U23 Việt Nam.
3 trận đấu liên tiếp trong vòng 4 ngày đang đòi hỏi ông Calisto phải tính kỹ nhiều vấn đề cho các học trò. Từ việc lựa chọn đội hình thích hợp nhất trước từng đối thủ, sự chuẩn bị về tâm lý cho các cầu thủ trẻ, đến những diễn biến cụ thể trên sân và cả tính toán cho cuộc đua đường dài mà ông và các cầu thủ U23 Việt Nam đã nhất quyết chỉ về nước sau ngày 17/12 (ngày diễn ra trận chung kết), ĐT U23 vẫn đang từng bước để hoàn thiện mình chứ không phải là cái nhìn về vị trí đầu bảng tạm thời (cùng với U23 Thái Lan, do 2 đội bằng điểm, bằng hiệu số bàn thắng thua) mà đội quân áo trắng đang có.
Từ Sân vận động QG Lào như một “Mỹ Đình thu nhỏ” đến sân Chao Anouvong không còn những làn sóng đỏ của các CĐV, ĐT U23 Việt Nam đã đi được nửa chặng đường ở vòng bảng. Hai chặng đua sau các trận gặp U23 Thái Lan và U23 Đông Timor đã giúp thầy trò ông “Tô” có được lưng vốn kha khá (4 điểm) để tính đường binh cho chặng đua tới mang tính “sống còn” cho hành trình gian khó của Thành Lương và đồng đội.
Ở Vientiane, ĐT U23 Việt Nam vẫn đang thẳng tiến. Nhưng với nhiều người, trận đấu ngày 6/12 với U23 Malaysia mới là cú nước rút quyết định với đội quân của “tướng” Calisto. Nếu diện mạo của U23 VN bị “méo đi” như hiệp 1 trận tiếp U23 Đông Timor thì người ta sẽ có nhiều lý do để lo ngại.