Dựa vào thông tin từ các nhân chứng và số liệu lưu trữ, Sư đoàn 968, Quân khu 4 xác định trong trận đánh ngày 25/8/1966 tại thôn Tân Tường, xã Cam Lộ, tỉnh Quảng Trị của đơn vị Đặc công 31, Quân khu 4, có khoảng 81 cán bộ, chiến sĩ hy sinh. Thi thể liệt sĩ của ta bị quân địch chôn tại các hố tập thể.
Năm 1993 - 1994, lực lượng chức năng phát hiện một hố chôn tập thể tại thôn Tân Tường và tổ chức cất bốc, đưa hài cốt về an táng tại Nghĩa trang liệt sĩ Quốc gia Đường 9 (phường Đông Hà, tỉnh Quảng Trị). Nghi vấn còn hố chôn tập thể khác tại thôn Tân Tường.
Nghĩa trang liệt sĩ Quốc gia Đường 9 (phường Đông Hà, tỉnh Quảng Trị) hiện là nơi an nghỉ của hơn 10.000 liệt sĩ.
Ông Nguyễn Quang Thục (SN 1953, trú phường Đông Hà) từng là cán bộ chính sách của Bộ Chỉ huy Quân sự tỉnh Quảng Trị, thu thập được nhiều thông tin từ các nhân chứng. Ông trực tiếp tham gia công tác cất bốc hố chôn tập thể liệt sĩ tại thôn Tân Tường giai đoạn 1993 - 1994.
"Quá trình tôi tìm hiểu từ các nhân chứng có thể xác định trận đánh ngày 25/8/1966 có 81 chiến sĩ của ta hy sinh. Địch chôn liệt sĩ của ta tại ít nhất 2 hố chôn tập thể. Ngoài số hài cốt đã cất bốc, khả năng vẫn còn hố chôn tập thể khác", ông Thục cho biết.
Ông Nguyễn Quang Thục từng là cán bộ chính sách của Bộ Chỉ huy Quân sự tỉnh Quảng Trị, thu thập được nhiều thông tin về nơi nghi có mộ tập thể tại thôn Tân Tường.
Một người khác cung cấp thông tin trực tiếp, quý báu để lực lượng chức năng tìm địa điểm nghi còn hố chôn tập thể liệt sĩ ở thôn Tân Tường là ông Hoàng Kim Nhuận (SN 1953, trú tại xã Bến Hải, Quảng Trị).
Theo ông Nhuận, năm 1967, ông cùng đông đảo người dân ở huyện Gio Linh, tỉnh Quảng Trị (cũ) bị địch ép di tản tới sống tập trung ở thôn Tân Tường, xã Cam Thành, huyện Cam Lộ (cũ). Cuộc sống ở vùng tạm cư bị địch quản lý nghiêm ngặt. Năm 1969, phe địch yêu cầu người dân tổ chức đào mương thoát nước. Do mẹ sức khỏe yếu nên ông Nhuận đi làm thay.
"Quá trình đào mương phát hiện nhiều thi thể được chôn tập trung. Biết là bộ đội bởi trang phục trên người họ còn nguyên. Hỏi người dân địa phương mới biết các chiến sĩ quân ta hy sinh mấy năm trước. Tôi là người trực tiếp xuống hố để đưa từng bộ hài cốt lên. Khi đang làm dở thì bị địch phát hiện và ngăn cản", ông Nhuận chia sẻ.
Ông Nhuận hồi tưởng cảnh cất bốc hài cốt liệt sĩ gần 60 năm trước.
Theo ông Nhuận, việc cất bốc được thực hiện từ khoảng 9h đến 16h. Người dân vệ sinh rồi chôn khoảng 20 hài cốt thành từng phần mộ theo 4 hàng gần hố chôn tập thể. Ông Nhuận khẳng định khi bị địch phát hiện, ngăn cản dưới hố chôn tập thể vẫn còn nhiều hài cốt. Sau đó lính phe địch lấp hố chôn tập thể và không cho người dân tiếp cận khu vực này.
Năm 1972, gia đình ông Nhuận chuyển về quê cũ ở thôn Xuân Long, xã Bến Hải. Sau chiến tranh, ông Nhuận luôn trăn trở về hố chôn tập thể ở thôn Tân Tường. Ông nhiều lần đồng hành cùng lực lượng chức năng để tìm lại vị trí hố chôn tập thể năm nào.
"Sau nhiều năm tôi trở lại Tân Tường, vùng đất ấy đổi thay rất nhiều. Tôi phải đi tìm dấu vết cũ của các con mương để khoanh vùng nơi nghi có hố chôn tập thể. Cũng may bây giờ có máy móc hiện đại không phải tìm kiếm thủ công như ngày xưa nên cơ hội sẽ cao hơn", ông Nhuận chia sẻ.
Nơi nghi có mộ tập thể liệt sĩ nằm tại Khu Công nghiệp Cam Thành (xã Cam Lộ), trong khuôn viên một nhà máy chế biến nông sản.
Lực lượng chức năng đánh dấu những vị trí nghi vấn sau khảo sát.
Từ các thông tin được cung cấp, lực lượng chức năng xác định nơi nghi có mộ tập thể liệt sĩ nằm tại Khu Công nghiệp Cam Thành (xã Cam Lộ), trong khuôn viên một nhà máy chế biến nông sản.
Ông Nguyễn Văn Đức, nhân viên nhà máy cho biết, lực lượng chức năng sử dụng thiết bị hiện đại khảo sát, dò tìm trong kho nguyên liệu và đánh dấu những vị trí nghi vấn.
Hiện kết quả khảo sát khu vực nghi có mộ tập thể liệt sĩ đang được cơ quan chức năng phân tích, tạo cơ sở cho các hoạt động tìm kiếm tiếp theo.
