Theo người thân của nhà thơ Thanh Tùng, từ lâu ông đã mắc căn bệnh ung thư dạ dày nhưng ông vẫn luôn lạc quan và yêu đời. Dù vợ mất sớm (năm 1980) nhưng nhà thơ Thanh Tùng vẫn nuôi hai con trưởng thành. Bên cạnh đó, Thanh Tùng cũng được bạn bè, đồng nghiệp yêu mến vì tính tình cởi mở, có nhiều sáng tác nổi bật, có nhiều đóng góp cho nền văn học nước nhà.
Nhà thơ Thanh Tùng đã qua đời vào ngày 12/9/2017, hưởng thọ 83 tuổi.
Trong sự nghiệp cầm bút, nhà thơ Thanh Tùng đã cho ra đời nhiều tác phẩm nổi tiếng, trong đó phải kể đến tập thơ Thời hoa đỏ. Tập thơ này của nhà thơ Thanh Tùng được xuất bản năm 2001 đã nhận được sự đón nhận nồng nhiệt từ bạn đọc và sau đó 1 năm, tập thơ đã được Hội Nhà văn trao giải thưởng. Cùng với đó, nhiều tác phẩm thơ của ông được phổ nhạc như Thời hoa đỏ (nhạc sĩ Nguyễn Đình Bảng phổ nhạc), Người về, Hà Nội ngày trở về và Mùa thu giấu em (nhạc sĩ Phú Quang phổ nhạc)…để lại ấn tượng với công chúng.
Theo Từ điển Bách khoa mở, nhà thơ Thanh Tùng từng làm nghề khuân vác trên bến cảng Hải Phòng, sau đó chuyển sang làm công nhân đóng tàu. Có thời gian dài ông làm nghề áp tải, bán sách trên vỉa hè...Năm 1997, ông được cử làm đại diện của Việt Nam sang Hy Lạp đọc thơ với đại biểu các nước. Theo nhạc sĩ Phú Quang – người phổ ba bài thơ Người về, Hà Nội ngày trở về và Mùa thu giấu em thì riêng bài Hà Nội ngày trở về có câu hát “vội vã trở về, vội vã ra đi” đã trở thành câu cửa miệng của nhiều người. “Phải thừa nhận, Thanh Tùng có những câu thơ thật thi sĩ, đọc một lần thì ám ảnh khôn nguôi. Ngoài cái tứ, thơ Thanh Tùng cũng giàu nhạc điệu. Tôi đang phổ một bài thơ khác của Thanh Tùng viết về mẹ với hình ảnh đắt giá “tiếng mẹ run như sóng, tiếng mẹ mềm như tơ, mẹ cười hay mẹ khóc, chỉ thấy mắt ta mờ” – nhạc sĩ Phú Quang cho biết.
Nhà thơ Thanh Tùng tên thật là Doãn Tùng, sinh năm 1935 ở Nam Định và ông qua đời ở tuổi 83. Được biết, linh cữu nhà thơ Thanh Tùng hiện được quàn tại Nhà tang lễ Thành phố Hồ Chí Minh. Lễ viếng bắt đầu từ lúc 10h sáng ngày 13/9, sau đó thi hài ông sẽ được đưa đi an táng tại Nghĩa trang Hoa viên Bình Dương.
Ca khúc Thời hoa đỏ (thơ: Thanh Tùng, nhạc: Nguyễn Đình Bảng) do nghệ sĩ Lệ Thu thể hiện
Anh nắm tay em bước dọc con đường vắng
Chỉ có tiếng ve sôi chẳng cho trưa hè yên tĩnh
Chẳng chịu cho lòng ta yên
Anh mải mê về một màu mây xa
Về cánh buồm bay qua ô cửa nhỏ
Về cái vẻ thần kỳ của ngày xưa
Em hát một câu thơ cũ
Cái say mê một thời thiếu nữ
Mỗi mùa hoa đỏ về
Hoa như mưa rơi rơi
Cánh mỏng manh tan tác đỏ tươi
Như máu ứa một thời trai trẻ
Hoa như mưa rơi rơi
Như tháng ngày xưa ta dại khờ
Ta nhìn sâu vào mắt nhau
Mà thấy lòng đau xót
Trong câu thơ của em
Anh không có mặt
Câu thơ hát về một thời yêu đương tha thiết
Anh đâu buồn mà chỉ tiếc
Em không đi hết những ngày đắm say
Hoa cứ rơi ồn ào như tuổi trẻ
Không cho ai có thể lạnh tanh
Hoa đặt vào lòng chúng ta một vệt đỏ
Như vết xước của trái tim
Sau bài hát rồi em lặng im
Cái lặng im rực màu hoa đỏ
Anh biết mình vô nghĩa đi bên em
Sau bài hát rồi em như thể
Em của thời hoa đỏ ngày xưa
Sau bài hát rồi anh cũng thế
Anh của thời trai trẻ ngày xưa.
