Tác dụng nguyên bản của viagra là loại thuốc trị tăng áp động mạch phổi ở người lớn, giúp động mạch phổi được khỏe mạnh hơn, từ đó giảm áp lực thành mạch, giảm huyết áp và được kỳ vọng trong điều trị tình trạng thai nhi chậm tăng trưởng trong tử cung (IUGR). Tuy nhiên, kết quả đạt được không như mong muốn nên Cơ quan Quản lý dược phẩm Anh (MHRA) đã đưa ra khuyến cáo về nguy cơ tiềm tàng gồm tăng áp lực động mạch phổi dai dẳng ở trẻ sơ sinh (PPHN) và tử vong.
Theo đó, dữ liệu từ thử nghiệm lâm sàng độc lập của Hà Lan giữa 2 nhóm thai phụ được sử dụng sildenafil (liều 25mg 3 lần mỗi ngày) và giả dược cho thấy nhóm thai phụ được sử dụng sildenafil có tỷ lệ trẻ mắc PPHN là 27%, chiếm 17 trong số 64 trẻ, trong đó có 11 trường hợp tử vong trước khi xuất viện do mạch máu ở phổi bị phát triển quá mức và 6 trẻ khác tuy sống sót nhưng mắc dị dạng động mạch phổi. Với nhóm giả dược, chỉ 3 trong số 58 trẻ (5%) có PPHN, không có báo cáo tử vong trước khi xuất viện. Tại Anh đã nghiên cứu 135 phụ nữ và kết quả cho thấy không có khác biệt giữa hai nhóm thai phụ này.
Ước tính mỗi năm có đến 20 triệu trẻ em sinh ra thiếu cân và đây là một trong những nguyên nhân hàng đầu gây tử vong sơ sinh. Việc sử dụng sildenafil được kỳ vọng sẽ giúp được những thai nhi chậm phát triển trong tử cung được sinh ra khỏe mạnh và giảm tỷ lệ tử vong sơ sinh. Nhưng với kết quả thử nghiệm này, MHRA nói riêng và các chuyên gia sức khỏe nói chung khuyến cáo không được phép dùng sildenafil để điều trị IUGR. Bên cạnh đó, sildenafil dùng để điều trị tăng áp động mạch phổi không được khuyến cáo trong thai kỳ trừ khi cần thiết và viagra không được phép sử dụng ở phụ nữ.