Thắng cả ba trận để đứng đầu bảng rồi vừa hạ gục Uruguay 2-0 để giành quyền vào tứ kết, Colombia đang làm nên lịch sử mới của mình và tạo nên hiện tượng kỳ thú nhất ở World Cup. Chắp cánh cho đội bóng Nam Mỹ này là một ngôi sao trẻ đang rực sáng James Rodriguez - người đã vươn lên đứng đầu danh sách vua phá lưới với 5 bàn thắng.
Ngay trước thềm giải, khả năng của Colombia vốn được đánh giá rất cao bỗng tụt giảm hẳn khi mất tiền đạo hàng đầu thế giới Falcao vì chấn thương - không chỉ là một cỗ máy ghi bàn mà còn là chỗ dựa tinh thần số 1. Vì thế, ai cũng cho rằng họ vượt qua được vòng bảng cũng đã cố gắng và may mắn lắm rồi.
Thế nhưng, Colombia đã khiến tất cả phải kinh ngạc bằng một màn trình diễn đỉnh cao và ổn định đặc biệt suốt từ đầu giải. Thầy trò Pekermen đã thắng tuyệt đối cả ba trận vòng bảng để thẳng tiến vào vòng 1/8 ở vị trí dẫn đầu, rồi tiếp tục hạ gục đối thủ sừng sỏ Uruguay 2-0 để lần đầu có mặt ở tứ kết. Thành công xuất sắc của Colombia gắn với một cái tên giờ đang được cả thế giới nhắc đến: James Rodriguez.
Ở trận đấu với Uruguay, đội đã hạ cả Italia và Anh ở bảng tử thần - tiền đạo mang áo số 10 này đã một mình làm nên khác biệt khi dẫn dắt lối chơi giúp đội nhà hoàn toàn làm chủ thế trận và quan trọng hơn trực tiếp ghi cả hai bàn thắng. Phẩm chất một ngôi sao của James đã hội tụ đầy đủ với siêu phẩm mở tỷ số vào phút 28, một cú vuốt tuyệt đẹp bằng chân trái từ ngoài vòng cấm đưa bóng vào một quỹ đạo bay vừa nhanh vừa xoáy cuộn xuống, khẽ chạm mép xà ngang tới hai lần trước khi vào lưới. Anh một lần nữa khẳng định sự “sát thủ” của mình khi xuất hiện như thể từ dưới đất chui lên để đệm bóng nhân đôi cách biệt.
Thêm hai pha lập công, James đã tạm qua mặt những Messi, Neymar, Mueller lên dẫn đầu danh sách vua pha lưới với 5 bàn chỉ sau 4 trận. Càng đáng nể hơn bởi 12 năm sau, bộ đôi Ronaldo - Rivaldo ở World Cup 2012, đến Jame mới lại có một người “nổ súng” ở cả 4 trận đấu đầu.
Thực ra không phải đến màn trình diễn chói sáng trước Uruguay mà ở vòng bảng, chân sút mới 22 tuổi này đã được Tiểu ban kỹ thuật của FIFA chấm điểm cao nhất, dựa trên những con số thống kê vô cùng ấn tượng.
Cụ thể, James đã ghi 1 bàn và kiến tạo 2 bàn còn lại cho Colombia trước Hy Lạp ghi 1 bàn và kiến tạo 1 bàn ở cuộc chạm trán Bờ Biển Ngà và tiếp tục có thêm 1 bàn cùng 2 pha kiến tạo thành bàn trước Nhật Bản, dù chỉ vào sân từ băng ghế dự bị.
Sir Alex Ferguson từng nhận định về Jame: “Đây là một chàng trai thay đổi trận đấu”. Ngoài bản năng của tay săn bàn, vị HLV lừng danh ngày nào của MU chắc hẳn tâm đắc nhất với lối chơi toàn diện và sáng tạo, vai trò thủ lĩnh ngày một rõ ràng của cầu thủ có thể chơi tốt cả hai chân này. Và không phải ngẫu nhiên, CLB Monaco (Pháp) đã phải chi ra tới 45 triệu USD để đưa anh khỏi Porto.
Từ lâu, người hâm mộ Colombia đang so sánh anh với huyền thoại Carlos Valderrama và có vẻ như James Rodriguez thậm chí còn vượt bóng cả “tượng đài’ có mái tóc xù, ít nhất là với đấu trường World Cup.
Với một James Rodriguez đang bùng nổ, Colombia đang sẵn sàng để thách thức Brazil trong trận tứ kết rất được chờ đợi và khó lường sắp tới.
Tiểu Nhi
Cột dọc, xà ngang cứu Brazil và World Cup
Hoàn toàn khác với dự đoán, chủ nhà Brazil - ứng cử viên số 1 đã không thể giải quyết được “đối thủ ưa thích” Chile trong suốt thời gian của hai hiệp chính thức và hai hiệp phụ, phải chấp nhận tỷ số hòa 1-1. Thậm chí phải nhờ đến may mắn, cụ thể là cột dọc và xà ngang, đội bóng này cũng như cả World Cup mới tránh được khỏi một thảm họa không thể ngờ đến.
Nếu như pha sút bóng của Pinila ở đúng phút cuối cùng của hiệp phụ thứ 2 không tìm đúng xà ngang trong tình huống thủ môn Brazil đã đứng như trời trồng, hay cú sút luân lưu thứ 5 của Gonzalo Jara không chạm xà ngang, rất có thể xứ sở Sampa đã phải khóc hận.
Brazil đã chơi một trận quá dưới sức, bế tắc và phần nào đó hoảng sợ. Họ đã thoát hiểm trước Chile, song ở những vòng sau cứ tiếp tục thi đấu như thế này, thầy trò Scolari khó có cửa đăng quang.