Tòa nhà đổ nghiêng ở Hoa Liên. Ảnh: VCG/Getty Images
Cô Hsu sống ở Hoa Liên, thành phố du lịch sầm uất nằm trên bờ biển phía đông Đài Loan (Trung Quốc), nơi trận động đất có độ lớn 7,2 đã xảy ra vào sáng ngày 3/4. Trận động đất kinh hoàng đã khiến ít nhất 9 người thiệt mạng, 800 người bị thương và hàng trăm người đang mắc kẹt dưới đống đổ nát.
Giới chức cho biết 3 trong số 7 người đi bộ vào sáng sớm qua những ngọn đồi bao quanh thành phố đã bị đá lở rơi xuống đè chết. Ngoài ra, một lái xe tải đã thiệt mạng do phương tiện gặp lở đất khi đến gần một đường hầm trong khu vực.
Người dân Hoa Liên không còn xa lạ với những trận động đất chết người. Mặc dù vậy, đây vẫn là trận động đất khiến cô Hsu kinh hãi nhất.
Khi những người hàng xóm của cô Hsu đang hoảng loạn không biết phải làm gì tiếp theo, họ được biết tầng hầm tòa nhà đang bắt đầu ngập nước. Lo sợ tòa nhà có thể đổ sập, họ nhanh chóng quyết định rời đi.
Nhưng khi Hsu và gia đình lái xe tìm nơi trú ẩn, các con đường trong thành phố đã rơi vào tình trạng tắc nghẽn do xe cộ và xe cấp cứu lưu thông đông đúc. Hsu còn nghe thấy tiếng mặt đất rung chuyển khi dư chấn ập đến.
Trận động đất hôm 3/4 ở phía đông nam Hoa Liên là trận động đất mạnh nhất ở Đài Loan trong gần 25 năm qua. Trận động đất này có độ lớn gần bằng trận động đất “921”, được đặt tên theo ngày xảy ra vào ngày 21/9/ 1999, khiến trên 2.400 người thiệt mạng.
Trong những năm gần đây, người dân Hoa Liên phải đối mặt với nhiều trận động đất nghiêm trọng. Tháng 9/2022, trận động đất có độ lớn 6,9 với tâm chấn gần thành phố đã làm đổ sập các tòa nhà và làm một đoàn tàu trật bánh, khiến một người thiệt mạng và hàng nghìn cư dân bị mất điện.
Sau khi đưa con đến trường, Yashwanth Kuthati đang lái xe máy đi qua khu vực đông đúc vào giờ cao điểm buổi sáng thì trận động đất xảy ra. Đầu tiên, anh cảm thấy như thể lốp xe máy bị xịt. Sau đó, chỉ trong vài giây, khung cảnh hỗn loạn xảy ra, nhiều người lái xe xung quanh Kuthati phanh gấp và ngã xe giữa cơn địa chấn. Ngay cả khi đã đến nơi trú ẩn an toàn, anh vẫn cảm thấy sợ hãi.
“Chúng tôi có thể thấy mọi người la hét và những cơn địa chấn cứ xảy ra vài phút một lần, trong nhiều giờ”, anh nói và cho biết đây là trận động đất lớn nhất mà anh từng chứng kiến trong 12 năm sống ở Đài Loan.
Lai Hung-shu, chủ nhà nghỉ ở Hoa Liên, cho biết cô đã quen với động đất, nhưng lần này thì khác.
“Khi trận động đất mới xảy ra, chúng tôi không thực sự lo lắng quá mức. Chúng tôi thường xuyên hứng chịu động đất, nhưng điều khác biệt là trận động đất này có cảm giác dữ dội và kéo dài hơn so với thông thường”, cô nói.
Nhà nghỉ của Hung-shu ở trên núi. Khi trận động đất xảy ra, cô còn nghe rõ tiếng đá rơi từ trên cao xuống núi. Cô cho biết sau đó, các dư chấn tiếp tục kéo dài cả ngày. Cô lo lắng thảm hoạ này có thể ảnh hưởng lâu dài đối với ngành du lịch.
“Khách du lịch đến nhà nghỉ ở đây thường để ngắm nhìn vẻ đẹp của vườn quốc gia Taroko. Chúng tôi không biết sẽ mất bao lâu để sửa chữa hoặc để du khách trở lại đây. Con đường nối Hoa Liên với phía bắc đã bị phá hủy hoàn toàn. Đây là thiệt hại nghiêm trọng nhất về cơ sở hạ tầng mà chúng tôi từng chứng kiến”, cô chia sẻ.
Đá bao phủ một đoạn đường cao tốc ở Đài Trung. Ảnh: AFP/Getty Images
Nhiều toà nhà ở Hoa Liên đã đổ sập, một khu chung cư còn nghiêng một góc 45 độ, khi các nhân viên cứu hộ sử dụng xe nâng để giải cứu cư dân khỏi các căn hộ trên cao.
Ở trung tâm Đài Bắc, một số tòa nhà cũng bị thiệt hại nhẹ, bao gồm cả Quảng trường Tự do, một trong những địa danh du lịch nổi tiếng nhất của thành phố.
Trận động đất cũng đã làm nứt gạch và bong tróc tấm biển quảng cáo bên ngoài khách sạn Howard Plaza.
Những tảng đá chặn đường ở Đài Trung. Ảnh: AFP/Getty Image
Ông Mike Hung Hsu, du khách từ Mỹ, đã tỉnh giấc vì trận động đất, kể lại: “Tôi chưa từng cảm nhận trận động đất như thế này ở Los Angeles, dù ở đó thường xuyên xảy ra động đất. Tôi từng sống ở Đài Loan, nhưng trong trí nhớ của tôi, chúng tôi chưa bao giờ chứng kiến một trận động đất nào như vậy”.
Ông Hsu cho biết gia đình ông đã hủy chuyến tham quan theo kế hoạch tới Yilan, gần Hoa Liên trên bờ biển phía đông vì không có cách nào để di chuyển bằng phương tiện giao thông công cộng.
Tronng khi đó, dư chấn từ các trận động đất ở Hoa Liên tiếp tục kéo dài nhiều giờ sau trận động đất ban đầu. Thậm chí, các cơn dư chấn còn có thể cảm nhận ở tận Hong Kong, Phúc Kiến và Thượng Hải.
Anh Kuthati, người cho thuê xe máy và điều hành một nhà nghỉ, dự kiến thu nhập sẽ bị ảnh hưởng lớn từ hoạt động kinh doanh du lịch. Nhiều tuyến đường chính vào thành phố bị phong tỏa và các tuyến đường sắt không hoạt động.
Hoa Liên thường thu hút lượng lớn khách du lịch bụi, người đi bộ đường dài và du khách yêu thích đạp xe để chiêm ngưỡng vẻ đẹp tự nhiên tuyệt đẹp nơi đây, bao gồm cả công viên quốc gia Taroko gần đó. Nhưng với tình trạng lở đất nghiêm trọng ở khu vực lân cận, nhiều người có thể sẽ phải hoãn các chuyến đi này trong vài ngày tới.
