Các nhà nghiên cứu từ Australia, Mỹ và Brazil đã kiểm tra kỹ lưỡng 651 mặt hàng thực phẩm dành cho trẻ sơ sinh và trẻ mới biết đi được bày bán tại 10 chuỗi cửa hàng tạp hóa lớn của Mỹ như Walmart, Kroger và Costco. Các sản phẩm này đã được đánh giá theo Mô hình Hồ sơ dinh dưỡng và quảng cáo của Tổ chức Y tế thế giới (WHO), một chuẩn mực nghiêm ngặt được đưa ra vào năm 2022 đối với các loại thực phẩm dành cho trẻ em từ 6 - 36 tháng tuổi.
Kết quả nghiên cứu cho thấy chỉ 43,1% sản phẩm đáp ứng tất cả các tiêu chí dinh dưỡng liên quan, hơn 70% không đáp ứng các yêu cầu về protein và 44% vượt quá tổng lượng đường khuyến nghị.
Các nhà nghiên cứu cũng phát hiện ra rằng không có sản phẩm nào trong số các sản phẩm ăn nhẹ đáp ứng yêu cầu về protein, 87,1% không tuân thủ các tiêu chuẩn về tổng lượng đường và 71% có chứa thêm đường hoặc chất tạo ngọt.
Trong báo cáo, các nhà nghiên cứu nhấn mạnh: "Việc sử dụng thường xuyên đường tự do và hàm lượng đường cao trong các sản phẩm thực phẩm dành cho trẻ sơ sinh và trẻ mới biết đi là điều đáng lo ngại, vì tiêu thụ quá nhiều đường là nguyên nhân chính gây béo phì và các bệnh liên quan như tiểu đường, bệnh tim và một số bệnh ung thư".
Nghiên cứu trên cũng phát hiện tình trạng sử dụng rộng rãi những nội dung tiếp thị gây hiểu lầm trên bao bì sản phẩm. Gần 100% sản phẩm được kiểm tra có ít nhất một nội dung bị cấm theo hướng dẫn của WHO, một số sản phẩm hiển thị tới 11 nội dung bị cấm.
Các nội dung về an toàn và môi trường thường đi kèm các thông điệp gây hiểu lầm về sức khỏe hoặc dinh dưỡng, khiến các bậc cha mẹ hiểu sai về giá trị dinh dưỡng thực tế của sản phẩm cho con em của họ. Báo cáo kết luận: “Trong số các sản phẩm thực phẩm dành cho trẻ sơ sinh và trẻ mới biết đi đang được bày bán tại các cửa hàng của 10 nhà bán lẻ tạp hóa hàng đầu tại Mỹ, không sản phẩm nào đáp ứng các tiêu chuẩn quốc tế về dinh dưỡng và quảng bá sản phẩm".
Các nhà nghiên cứu nhấn mạnh những phát hiện này là "lời cảnh tỉnh đối với các nhà hoạch định chính sách".
