Trong bối cảnh cuộc xung đột tại Ukraine, một số xe tăng Leopard 2A8 đã bị phá hủy, khiến nhiều người đặt câu hỏi về khả năng thực chiến của dòng xe tăng này. Theo báo cáo, Leopard 2A8 mặc dù được trang bị công nghệ tiên tiến và vũ khí mạnh mẽ, vẫn có thể bị hạ gục bởi các hệ thống phòng thủ hiện đại mà lực lượng Ukraine và Nga sử dụng. Các vụ việc phá hủy xe tăng này thường xảy ra trong các cuộc giao tranh dữ dội, nơi mà chiến thuật và sự bất ngờ đóng vai trò quan trọng. Sự cố này đã làm dấy lên cuộc tranh luận về hiệu quả thực tế của xe tăng trong chiến tranh hiện đại và sự cần thiết phải tiếp tục cải tiến công nghệ để đảm bảo khả năng sống sót trên chiến trường.
Đối mặt với những thách thức mới trên chiến trường hiện đại, Na Uy và Đức đã hợp tác nâng cấp xe tăng Leopard 2A8. Nổi bật trong đợt cải tiến này là hệ thống giáp bảo vệ được gia cố, hệ thống cảm biến tiên tiến và khả năng phản ứng linh hoạt trước mọi mối đe dọa. Điểm đáng chú ý là hệ thống phòng thủ chủ động (APS) - lá chắn thép điện tử có khả năng vô hiệu hóa tên lửa và đạn pháo chống tăng trước khi chúng đục thủng vỏ xe. Nhờ những cải tiến vượt bậc này, Leopard 2A8 không chỉ sẵn sàng đương đầu với các mối nguy hiểm hiện tại mà còn hứa hẹn trở thành chiến binh chủ lực mạnh mẽ trên chiến trường tương lai.
Năm 2023, Na Uy đánh dấu bước tiến quan trọng trong việc hiện đại hóa quân đội khi lựa chọn phiên bản tiên tiến Leopard 2A8 NOR thay vì 2A7 tiêu chuẩn. Phiên bản Na Uy được trang bị hệ thống ICS/CORTEX do Kongsberg chế tạo, mang lại khả năng truyền dữ liệu và liên lạc vượt trội, đáp ứng nhu cầu tác chiến hiện đại. Việc sản xuất Leopard 2A8 NOR dự kiến diễn ra từ năm 2026 đến năm 2031, hứa hẹn góp phần gia tăng đáng kể năng lực quốc phòng cho Na Uy.
Theo thỏa thuận, phần lớn các linh kiện then chốt cho xe tăng sẽ được lắp ráp tại Na Uy, mở ra cơ hội to lớn cho ngành công nghiệp quốc phòng nước này. Điểm nổi bật trong thỏa thuận hợp tác là việc Na Uy sẽ trực tiếp lắp ráp 37 trong số 54 xe tăng đã đặt mua. Sau khi hoàn thành việc sản xuất cho quân đội Na Uy, dây chuyền sản xuất hiện đại này sẽ được tiếp tục sử dụng để lắp ráp xe tăng cho các hợp đồng xuất khẩu trong tương lai.
Xe tăng Leopard 2A8 được trình làng tại triển lãm IDET 2023, Cộng hòa Séc.
Bộ trưởng Quốc phòng Na Uy Bjorn Arild Gram khẳng định: “Sự kiện này có thể là khởi đầu cho một cuộc phiêu lưu công nghiệp mới của Na Uy”. Việc ký kết hợp đồng biến Ritek As thành nhà thầu phụ chính thức cho chương trình sản xuất Leopard 2A8, không chỉ bao gồm việc lắp ráp mà còn mở rộng sang hoạt động bảo trì, sửa chữa và hiện đại hóa đội xe tăng Leopard 2A8 của Na Uy trong tương lai.
Sự hợp tác mang tính đột phá này giữa Na Uy và KNDS Đức hứa hẹn sẽ đóng góp đáng kể vào việc củng cố năng lực sản xuất xe tăng cho NATO và châu Âu, đặc biệt trong bối cảnh an ninh khu vực ngày càng phức tạp. Vị trí chiến lược của Ritek, nằm gần các trung tâm hậu cần quan trọng ở Bắc Âu, cùng với nguồn nhân lực chuyên môn cao, sẽ tạo dựng lợi thế cạnh tranh đáng kể cho dự án.
Hợp tác sản xuất xe tăng Leopard 2A8 là minh chứng cho cam kết chung của Na Uy và KNDS Đức trong việc tăng cường an ninh khu vực và củng cố năng lực quốc phòng. Dự án này không chỉ tạo ra việc làm và thúc đẩy tăng trưởng kinh tế cho Na Uy mà còn góp phần đảm bảo an ninh quốc gia trong bối cảnh địa chính trị đầy biến động hiện nay. Việc sản xuất nội địa xe tăng tiên tiến thể hiện nỗ lực của Na Uy trong việc chủ động bảo vệ an ninh lãnh thổ và đóng góp vào an ninh chung của khu vực.
