Lợn là loài động vật có khả năng nhiễm cả virus cúm gia cầm lẫn virus cúm người, điều này khiến chúng trở thành trung gian nguy hiểm.
Ống nghiệm được dán dòng chữ "Cúm gia cầm"
Khi nhiễm đồng thời hai loại virus này, các virus có thể trao đổi gene và tạo ra những biến thể mới với khả năng lây nhiễm cao hơn, tiềm tàng nguy cơ lây lan sang người.
USDA đã trấn an rằng trường hợp này không ảnh hưởng đến nguồn cung thịt lợn của Mỹ và hiện nguy cơ cúm gia cầm lây sang người vẫn ở mức thấp.
Tuy nhiên, ông Richard Webby, chuyên gia virus cúm tại Bệnh viện Nhi St. Jude, cảnh báo rằng lợn từng là nguồn phát sinh đại dịch cúm H1N1 vào năm 2009 và có khả năng sản sinh ra nhiều biến thể cúm khác.
Ông Webby nhấn mạnh sự lây nhiễm lần này xảy ra tại một trang trại nhỏ, nên mức độ nguy hiểm không cao bằng ở các trang trại lớn.
"Dù chưa phải là mối lo tức thì, nếu virus này tiếp tục lây lan trong đàn lợn, nguy cơ sẽ gia tăng", ông Webby chia sẻ.
Để ngăn chặn sự lây lan của H5N1, USDA đã tiến hành cách ly trang trại bị nhiễm ở Oregon và giám sát các động vật khác như cừu và dê trong khu vực. Các con lợn và gia cầm ở trang trại đã được tiêu hủy để ngăn dịch bệnh lan rộng, USDA đang xét nghiệm thêm hai con lợn khác.
Theo điều tra sơ bộ, ổ dịch ở Oregon có thể xuất phát từ chim hoang dã mang virus trong quá trình di cư, không phải từ các trang trại gia cầm hay bò sữa lân cận.
Để đối phó với nguy cơ này, USDA đã mở rộng chương trình giám sát cúm gia cầm toàn quốc, bao gồm việc xét nghiệm một số lượng lớn mẫu sữa từ đàn bò.
Giáo sư Marie Culhane, chuyên gia y học thú y tại Đại học Minnesota, nhận định sự xuất hiện của virus cúm gia cầm ở lợn là lời cảnh báo quan trọng. Bà Culhane nhấn mạnh, các trang trại cần chuẩn bị kỹ lưỡng hơn để ứng phó với các đợt bùng phát mới nếu virus tiếp tục lây lan giữa các đàn gia súc.
“Đây là lúc các trang trại nâng cao các biện pháp phòng ngừa, vì lợn rất dễ bị nhiễm cúm", bà Culhane nói.
Từ năm 2022, dịch cúm gia cầm đã ảnh hưởng nghiêm trọng đến gần 400 đàn gia súc và khiến 36 người nhiễm bệnh tại Mỹ, phần lớn là công nhân trang trại. Đây là đợt dịch cúm gia cầm nghiêm trọng nhất từng được ghi nhận tại Mỹ, với hơn 100 triệu con gia cầm bị chết hoặc tiêu hủy để ngăn chặn dịch bệnh lan rộng.
