Tối 9/10 (giờ địa phương), phần phía bắc của mắt bão bắt đầu tiến vào đất liền. Dự báo cho thấy bão sẽ đổ bộ từ 9 đến 10 giờ tối cùng ngày, với tốc độ di chuyển khoảng 24 km/h.
Quang cảnh cơn bão Milton từ Trạm vũ trụ quốc tế, ngày 7/10. (Nguồn: NASA)
Nhà khí tượng Nikki Nolan của CBS News cảnh báo khu vực Tampa và St. Petersburg đang đối mặt với "gió bão cực kỳ nguy hiểm", khuyến cáo người dân nhanh chóng tìm nơi trú ẩn an toàn.
Trong ngày 9/10, ít nhất bốn cơn lốc xoáy đã xuất hiện ở miền nam Florida và cảnh báo về nguy cơ nước dâng đã được ban hành. Trước đó, Milton từng đạt cấp độ 5 với sức gió lên đến 290 km/h ngày 7/10, nhưng đến chiều ngày 9/10, sức gió đã giảm xuống còn 193 km/h.
Mặc dù đã suy yếu, bão Milton vẫn được dự báo sẽ gây ra thiệt hại nghiêm trọng khi đổ bộ vào Florida. Cơn bão sẽ tiếp tục di chuyển qua bang này và suy yếu nhanh khi ra khỏi vùng nước ấm của Vịnh Mexico, nhưng vẫn duy trì trạng thái bão khi tiến vào Đại Tây Dương vào ngày 10/10.
Cảnh báo bão đã được ban hành từ bãi biển Bonita đến sông Suwannee ở bờ tây Florida và từ ranh giới quận St. Lucie-Martin đến bãi biển Ponte Vedra ở bờ đông. Một số khu vực ven biển như Sarasota và Đảo Anna Maria có thể đối mặt với triều cường cao từ 9 đến 13 feet (tương đương với chiều cao của một tòa nhà một tầng). Sóng dâng kết hợp với lượng mưa lớn lên tới 46 cm có thể gây ra lũ quét và lũ sông nguy hiểm.
Giao thông trên các tuyến đường đã trở nên tắc nghẽn khi hàng nghìn người dân sơ tán trước khi bão đổ bộ. Thống đốc Florida, Ron DeSantis, nhấn mạnh người dân cần chuẩn bị cho tình trạng mất điện kéo dài, tích trữ nhu yếu phẩm và sẵn sàng sơ tán khi cần. Ông cảnh báo rằng ảnh hưởng của bão Milton sẽ rất rộng, không chỉ giới hạn ở khu vực tâm bão đi qua.
Nhiều sân bay tại Florida đã hủy các chuyến bay, trong khi các công viên giải trí và cơ sở công cộng cũng đã đóng cửa để đảm bảo an toàn. Thị trưởng thành phố Tampa, Jane Castor, yêu cầu người dân tuân thủ nghiêm ngặt các biện pháp phòng chống bão, thẳng thắn nói: "Nếu bạn ở lại khu vực sơ tán, bạn có thể sẽ mất mạng".
Dòng chữ "Cầu nguyện cho Orlando" được khắc trên một tấm gỗ được đặt tại Home Depot trước khi cơn bão Milton đổ bộ vào Orlando, ngày 8/10. (Nguồn: Reuters)
Tổng thống Mỹ Joe Biden đã hoãn các chuyến công du để theo dõi tình hình bão Milton và kêu gọi người dân thực hiện ngay các chỉ đạo sơ tán.
Milton, được mệnh danh là "cơn bão thế kỷ", có thể trở thành một trong những cơn bão tồi tệ nhất từng đổ bộ vào bang Florida. Nó xuất hiện chỉ hai tuần sau khi bang này còn đang chịu thiệt hại từ cơn bão Helene.
Nếu Milton đổ bộ trực tiếp vào Tampa, thiệt hại ước tính có thể lên tới 60-100 tỷ USD, biến nó thành một trong những thảm họa thiên tai lớn nhất trong lịch sử Florida. Hiện tại, bão Ian năm 2022, với thiệt hại 60 tỷ USD, đang đứng thứ hai về mức độ tàn phá tại bang này.
