M.U - Everton: Bây giờ, đến lượt Cúp FA...

Những kỷ niệm ấy vẫn còn nóng hôi hổi trong mỗi cầu thủ M.U khi họ trở lại sân đấu linh thiêng của bóng đá Anh này sau hơn một tháng. Cúp Carling không có nhiều uy tín như các danh hiệu khác, nhưng ở thời điểm ấy, nó là một sự khích lệ cực lớn về mặt tinh thần của M.U. Còn với cá nhân người hùng Ben Foster, chiến thắng trước Tottenham là một bước ngoặt trong sự nghiệp của anh. Từ sự lựa chọn thứ 3 ở Old Traffrod, thủ thành 25 tuổi này đã vượt qua Kuszcak để dự bị cho van der Sar và sau đó được triệu tập vào ĐTQG. Và trong một mùa giải mà M.U theo đuổi rất nhiều đấu trường, cúp FA là cơ hội tuyệt vời để Foster tiếp tục gây ấn tượng trong mắt ông thầy Ferguson.

Tại Wembley tháng trước, Ben Foster đã khiến mọi chân sút Tottenham nản lòng, song có thể đêm nay, anh sẽ không đến nỗi vất vả như thế. Tạm biệt giai đoạn khủng hoảng, M.U đã trở lại con đường chinh phục những đỉnh cao ở mùa giải này, mà tín hiệu tích cực nhất đến từ hàng phòng ngự. Sau khi để lọt lưới 10 bàn sau 4 trận, Quỷ đỏ đã giữ sạch lưới ở “cạm bẫy” Dragao, nhờ sự trở lại xuất sắc của Rio Ferdinand. Và với cú rocket tuyệt vời của Ronaldo, M.U dường như đã được tái sinh vậy. Sau một tháng Ba thảm họa, tháng Tư lại mang đến niềm tin với 4 trận bất bại (3 thắng, 1 hòa).

 

M.U đã tạm yên tâm về Premier League (giữ vững ngôi đầu, dù thi đấu ít hơn 1 trận) và Champions League (đã đặt chân vào bán kết). Bây giờ đến cúp FA, với thử thách mang tên từ Everton. Ở mùa giải năm nay, đội bóng này từng cầm hòa M.U trên sân nhà và sau đó chỉ chịu thua tại Old Trafford bởi pha đá phạt đền của Ronaldo. Mặc dù vậy, với 6 chiến thắng và 2 trận hòa trong suốt 4 năm qua, M.U vẫn được đánh giá cao hơn hẳn Everton. Và so với đẳng cấp của Arsenal hay Chelsea thì đội bóng của David Moyes dĩ nhiên chưa thể xứng tầm.

 

14 năm kể từ lần gần nhất đăng quang, chưa bao giờ Everton lại tiến gần danh hiệu vô địch cúp FA như lúc này. Các học trò của David Moyes đã lần lượt đánh bại những đại diện Premier League Aston Villa, Middlesbrough và nhất là Liverpool, để lọt vào vòng 4 đội mạnh nhất. Đó là một minh chứng cho những tham vọng và thực lực của Everton ở mùa giải này.

Nhưng có một đặc điểm chung trong các chiến thắng ấy, là nó đều diễn ra ở Goodison Park. Trong khi đó, Everton lại thi đấu cực tồi mỗi khi xa nhà. Kể từ sau chiến thắng 1-0 trên sân Moss Rose của đội bóng League Two Macclesfield hôm 3/1, Everton đã trải qua chuỗi 7 trận liên tiếp không nếm mùi chiến thắng (2 hòa, 5 thua) trên sân khách. Wembley là một sân đấu trung lập, nhưng với cái dớp xa nhà của Everton, hẳn nhiều người cũng mường tượng ra họ sẽ gặp khó khăn thế nào trước M.U, đội bóng sẽ trở lại Wembley với những kỷ niệm tươi đẹp hồi tháng trước.

Có thể nhiều người sẽ cho rằng Everton đã “miễn nhiễm” với những vấn đề về lực lượng bởi ở mùa giải này họ đã quá quen và thích nghi được trong hoàn cảnh thiếu thốn. Thế nhưng trong trận đấu đêm nay, David Moyes chắc chắn sẽ rất tiếc nuối vì không thể điền tên tiền đạo Jo, người đã ghi tới 5 bàn trong 8 trận gần nhất cho Everton. Tiền đạo người Brazil đã thi đấu cho Man City ở Cúp FA nên sẽ không được ra sân đêm nay (cup-tied). Đây là một mất mát khá đáng kể của Everton, nhất là trong hoàn cảnh Saha, cựu tiền đạo M.U, cũng chưa chắc ra sân vì đau dạ dày.

Thực ra, M.U cũng gặp những khó khăn riêng về lực lượng. Theo thông tin mới nhất, Paul Scholes và Rooney có thể sẽ không ra sân vì chấn thương gặp phải ở trận đấu với Porto giữa tuần qua. Song với lực lượng còn lại, và một tinh thần đầy hưng phấn, các học trò của ngài Ferguson đủ sức giành một chiến thắng.

 

 

M.U: Hagreaves nghỉ dài ngày. Rooney, Scholes chưa chắc thi đấu. Fletcher, Gary Neville và Rafael có thể trở lại.

Everton: Saha đau dạ dày, Jo không thể thi đấu vì “cup-tied”. Anichebe, Arteta, Yakubu và Nuno Valente chấn thương dài ngày. Yobo, Vaughan có thể trở lại.

M.U: Foster - O’Shea, Rio Ferdinand, Vidic, Evra - Ronaldo, Anderson, Carrick, Park - Berbatov, Tevez.

Everton: Howard - Hibbert, Lescott, Jagielka, Baines - Osman, Pienaar, Neville, Cahill - Fellaini - Saha.

 

Đối đầu
31/01/09 M.U - Everton 1-0
25/10/08 Everton - M.U 1-1
23/12/07 M.U - Everton 2-1
15/09/07 Everton - M.U 0-1
28/04/07 Everton - M.U 2-4

M.U
15/04/09 Porto - M.U 0-1
11/04/09 Sunderland - M.U 1-2
07/04/09 M.U - Porto 2-2
05/04/09 M.U - Aston Villa 3-2
21/03/09 Fulham - M.U 2-0

Everton
12/04/09 Aston Villa - Everton 3-3
05/04/09 Everton - Wigan 4-0
21/03/09 Portsmouth - Everton 2-1
14/03/09 Everton - Stoke 3-1
08/03/09 Everton - Boro 2-1