Virus cúm A lây truyền từ người sang người qua đường hô hấp, thông qua các giọt bắn từ nước bọt hoặc dịch tiết mũi họng khi người bệnh ho, hắt hơi. Ngoài ra, bệnh cũng có thể lây qua tiếp xúc với các bề mặt hoặc đồ vật có chứa virus, sau đó virus theo tay người tiếp xúc với mắt, mũi, miệng. Người mang virus cúm A có thể lây nhiễm cho người khác từ 1 ngày trước khi khởi phát đến 7 ngày sau khi xuất hiện triệu chứng.
Đặc điểm của virus cúm A/H7N9
Virus cúm A/H7N9 là một chủng virus cúm có nguồn gốc từ động vật, thường được phát hiện ở gia cầm, chim và thủy cầm.
Nguồn lây truyền chính được xác định là gia cầm sống gần người. Tuy nhiên, nhiều bằng chứng cho thấy virus này còn tồn tại ở một số loài chim hoang dã di cư và thủy cầm.

Đo thân nhiệt tại sân bay để kiểm soát dịch cúm A lây sang người.
Điểm đặc biệt của virus cúm A/H7N9 là nó không gây biểu hiện rõ ràng hoặc chỉ biểu hiện rất nhẹ trên gia cầm và thủy cầm. Đây là sự khác biệt so với chủng cúm A/H5N1 trước đó đã từng xuất hiện tại Hồng Kông từ năm 1997 đến nay.
Do không có biểu hiện rõ rệt trên vật chủ nên việc phát hiện, cách ly và xử lý các loài gia cầm nhiễm virus rất khó khăn, làm tăng nguy cơ tiếp xúc và lây truyền sang người. Vì vậy, tỷ lệ lây nhiễm cúm A/H7N9 ở người được ghi nhận cao hơn so với cúm A/H5N1.
Biểu hiện của cúm A/H7N9
Tương tự như các chủng cúm A khác (H1N1, H2N2, H3N2), thời gian ủ bệnh của cúm A/H7N9 thường từ 1 đến 4 ngày, trung bình khoảng 48 giờ.
Thời gian có khả năng lây truyền từ 1–2 ngày trước khi khởi phát đến khoảng 3–5 ngày sau khi có triệu chứng rõ ràng.
Thông thường, bệnh kéo dài từ 7 đến 10 ngày. Sau khoảng 5 ngày, các triệu chứng sẽ dần thuyên giảm, tuy nhiên ho và mệt mỏi có thể kéo dài thêm vài ngày. Hầu hết các triệu chứng sẽ biến mất hoàn toàn sau 1 đến 2 tuần.
Một số triệu chứng nghi ngờ cúm A/H7N9 bao gồm:
- Sốt cao (39–40°C)
- Đau mỏi khớp, nhức đầu, buồn nôn, nôn
- Viêm long đường hô hấp trên: sổ mũi, hắt hơi, đau họng...
- Ho, tức ngực, khó thở tăng dần
- Suy hô hấp: tím môi, đầu chi, thở nhanh, co kéo cơ hô hấp
- Các biểu hiện nặng hoặc nguy kịch: thiểu niệu, phù, suy tim, suy gan nặng, hôn mê…
Phần lớn các ca bệnh ở người được ghi nhận là do tiếp xúc trực tiếp hoặc gián tiếp với gia cầm nhiễm bệnh hoặc môi trường nhiễm virus.

Bệnh nhân nguy kịch do nhiễm cúm A được chăm sóc, điều trị tích cực tại Bệnh viện Bệnh nhiệt đới trung ương.
Phòng ngừa cúm A /H7N9
Để chủ động phòng ngừa cúm A/H7N9 lây sang người, cần thực hiện nghiêm túc các biện pháp sau:
- Tuyệt đối không ăn thịt gia cầm ốm, chết hoặc không rõ nguồn gốc.
- Đảm bảo ăn chín, uống sôi và rửa tay bằng xà phòng trước khi ăn. Không giết mổ, vận chuyển, buôn bán gia cầm và sản phẩm gia cầm không rõ nguồn gốc.
- Khi phát hiện gia cầm ốm, chết không rõ nguyên nhân, tuyệt đối không giết mổ hay sử dụng, cần thông báo ngay cho chính quyền địa phương và cơ quan thú y.
- Khi có biểu hiện sốt, ho, khó thở liên quan đến gia cầm, người bệnh cần đến cơ sở y tế gần nhất để được tư vấn và điều trị kịp thời.
- Người dân đi/đến từ vùng có dịch cúm gia cầm cần theo dõi sức khỏe để phát hiện sớm triệu chứng và điều trị kịp thời, hạn chế biến chứng và tử vong.
Tóm lại: Cúm A/H7N9 là một căn bệnh nguy hiểm, có diễn tiến nhanh và tỷ lệ tử vong cao. Người dân không nên chủ quan. Khi xuất hiện các dấu hiệu nghi ngờ, cần đến ngay cơ sở y tế để được chẩn đoán và điều trị kịp thời, nhằm tránh các biến chứng nghiêm trọng về sau.