Theo kết quả nghiên cứu mới đây của các nhà khoa học Nga, kiểm tra sự hoạt động của khứu giác có thể giúp xác định trước nguy cơ mắc bệnh Alzheimer.
Nguyên nhân phổ biến dẫn tới chứng bệnh Alzheimer được các nhà khoa học giải thích bắt nguồn từ những sợi beta - amiloida trong cơ thể. Ở một người bắt đầu có dấu hiệu của bệnh Alzheimer, những sợi beta - amiloida này đóng vai trò kích thích sự hình thành các mảng cặn bên trong não bộ (vốn là nguyên nhân gây ra tình trạng suy giảm trí nhớ). Khi một người có dấu hiệu bị mắc bệnh Alzheimer, thì đồng thời khứu giác của người đó cũng có các dấu hiệu bị giảm sút.
Trong thí nghiệm, các nhà khoa học đã thử kích thích làm mất chức năng của phần não kiểm soát khứu giác của những con chuột thí nghiệm. Quan sát sau đó cho thấy: ở những con chuột này, chứng bệnh Alzheimer phát triển nhanh chóng hơn nhiều so với những con chuột bình thường khác. Theo lý giải của các nhà khoa học thì vùng não kiểm soát khứu giác kết nối và truyền tín hiệu trực tiếp với khu vực não hippocampus, khu vực đầu tiên chịu tổn thương trong bệnh Alzheimer. Khi vùng não này bị tổn thương, hoặc không kiểm soát được khứu giác như bình thường, những tín hiệu sẽ không được truyền về vùng não trung tâm, khiến cho hoạt động của nó bị ngừng trệ. Tình trạng này kéo dài, khiến cho hoạt động ghi nhớ của não bị "ì" và đẩy nhanh sự tiến triển của chứng suy giảm trí nhớ.
Thanh Danh (Theo The Times, 6/2009)