Chính quyền địa phương đã khẳng định thông tin vài giờ sau khi họ không mấy lạc quan về số phận của chiếc máy bay. Quân đội nước này đã báo động đồng thời tiến hành các hoạt động tìm kiếm và giải cứu.
Chiếc máy bay Hercules C-130 chở 17 phi hành đoàn và 21 hành khách, bao gồm 3 dân thường. Theo kế hoạch, lực lượng trên máy bay khi đó sẽ đáp xuống để kiểm tra đường ống dẫn nhiên liệu nổi trên biển và các thiết bị khác của căn cứ Chile ở Nam Cực. Tổng thống Chile- Sebastian Pinera cùng các bộ trưởng quốc phòng và nội vụ đã có mặt tại trụ sở không quân Chile để theo dõi diễn tiến.
Chiếc máy bay cất cánh vào lúc gần 5 chiều ngày 10.12 từ thành phố Punta Arenas (gần địa đầu cực nam của Chile), sau đó mất liên lạc vào lúc 6h13 phút tối. Theo một tuyên bố vào sáng thứ 3 theo giờ địa phương, không quân nước này cho biết đã không có tin tức gì về chiếc máy bay này suốt 7 tiếng và có vẻ như nó đã cạn kiệt nhiên liệu vào lúc gần 1h đêm.
Hẻm Drake, nơi chiếc máy bay mất tích có điều kiện thời tiết rất khắc nghiệt, nhiệt độ lạnh cóng và thường xảy ra bão tuyết.
