Bộ Quốc phòng Nga cho biết: "Các máy bay ném bom mang tên lửa chiến lược Tu-95MS đã thực hiện chuyến bay theo lịch trình trên không phận quốc tế. Trong suốt hành trình, phi hành đoàn tiến hành tiếp nhiên liệu trên không, ở một số giai đoạn, các máy bay Nga đã được máy bay chiến đấu nước ngoài hộ tống".
F-16 chặn Tu-95 gần Alaska. (Nguồn: MW)
Các máy bay ném bom này được yểm trợ bởi tiêm kích Su-35S và Su-30SM xuất phát từ căn cứ tại Viễn Đông Nga. Đây là những dòng chiến đấu cơ có tầm hoạt động xa, phù hợp cho nhiệm vụ hộ tống trong các chuyến bay dài.
Trong khi đó, Bộ Tư lệnh Phòng không Bắc Mỹ (NORAD) thông báo: "Hai máy bay ném bom Tu-95 cùng hai tiêm kích Su-35 đã xâm nhập Vùng nhận dạng phòng không (ADIZ) của Alaska". Đáp lại, Mỹ triển khai bốn tiêm kích F-16 cùng một máy bay cảnh báo sớm và chỉ huy trên không E-3 để đánh chặn.
Do F-16 có tầm hoạt động hạn chế, Mỹ phải huy động thêm bốn máy bay tiếp dầu KC-135 để bảo đảm F-16 có thể duy trì hiện diện trên không. Đây không phải lần đầu tiên Mỹ và Nga đối đầu tại khu vực này, trong các năm gần đây, F-16 và F-35 của Mỹ tại Alaska đã nhiều lần chạm trán Tu-95 và Su-35 của Nga.
Đáng chú ý, hồi tháng 4/2024, một đoạn video công bố cho thấy tiêm kích F-35 áp sát Su-35 từ phía trước và bên phải. Tháng 9/2024, một Su-35 Nga đã cắt ngang đường bay của F-16 Mỹ ở cự ly rất gần – hành động được truyền thông phương Tây gọi là "đâm đầu" đầy nguy hiểm.
Tu-95MS là máy bay ném bom chiến lược có khả năng mang tới 8 tên lửa hành trình tàng hình Kh-101 hoặc biến thể mang đầu đạn hạt nhân Kh-102. Các loại tên lửa này có tầm bắn trên 5.000 km, tích hợp mồi bẫy điện tử và mang đầu đạn nặng khoảng 400 kg. Kh-101 đã được Nga sử dụng nhiều lần tại chiến trường Ukraine. Với tầm bắn vượt trội, Tu-95MS có thể phóng tên lửa tấn công vào các mục tiêu trên khắp nước Mỹ ngay từ không phận quốc tế.
Ngoài ra, Nga còn đang phát triển thế hệ tên lửa mạnh hơn và từng bước thay thế Tu-95MS bằng máy bay ném bom hiện đại Tu-160M, vốn đã bắt đầu được sản xuất. Không chỉ vậy, các phi vụ tuần tra gần Alaska còn có sự phối hợp ngày càng thường xuyên với Trung Quốc: từ tháng 7/2024, Bắc Kinh đã điều máy bay ném bom H-6 và tiêm kích J-16 tham gia hoạt động chung.
