Giới chức quân sự Mỹ cho biết, những dấu hiệu ban đầu cho thấy nhiều khả năng không có người sống sót trong vụ tai nạn.
Máy bay B-52 rơi ngay sau khi cất cánh tại căn cứ không quân Edwards. (Nguồn: Alert California)
Theo thông báo từ căn cứ không quân Edwards ở California, vụ việc xảy ra vào khoảng giữa trưa 15/6. Chiếc B-52 gặp nạn chỉ ít phút sau khi rời đường băng. Trên máy bay khi đó có 8 thành viên phi hành đoàn đang thực hiện một chuyến bay thử nghiệm định kỳ.
Trong thông cáo do Văn phòng Quan hệ Công chúng của Phi đội Thử nghiệm số 412 công bố, căn cứ Edwards cho biết: "Các dấu hiệu ban đầu cho thấy đây là một vụ tai nạn không thể sống sót".
Ngay sau khi sự cố xảy ra, lực lượng cứu hộ và ứng phó khẩn cấp đã được triển khai tới hiện trường. Nhà chức trách cho biết công tác xử lý vẫn đang tiếp diễn và các thông tin chi tiết sẽ được công bố khi có kết quả xác minh chính thức.
Sau vụ tai nạn, sân bay quân sự Edwards đã bị phong tỏa hoàn toàn. Tất cả các chuyến bay dự kiến hạ cánh tại căn cứ này đều phải chuyển hướng sang các sân bay khác. Đồng thời, mọi hoạt động tham quan không mang tính thương mại cũng bị tạm dừng để lực lượng chức năng tập trung cho công tác cứu hộ và điều tra.
Các hình ảnh lan truyền trên mạng xã hội cho thấy chiếc máy bay bốc cháy dữ dội ngay sau khi va chạm với mặt đất. Một cột khói lớn bốc cao có thể quan sát từ khoảng cách xa. Theo các báo cáo ban đầu, chiếc B-52 đã bị phá hủy hoàn toàn trong vụ rơi và đám cháy sau đó.
B-52 Stratofortress là một trong những biểu tượng lâu đời nhất của sức mạnh không quân Mỹ. Loại máy bay này được đưa vào biên chế từ năm 1955 với nhiệm vụ ban đầu là mang bom hạt nhân thả tự do. Trải qua nhiều thập kỷ và hàng loạt chương trình nâng cấp, B-52 vẫn tiếp tục phục vụ trong Không quân Mỹ và được xem là một trong những máy bay quân sự có thời gian hoạt động dài nhất thế giới.
Hiện quân đội Mỹ được cho là đang vận hành hơn 70 chiếc B-52H nâng cấp, trong đó gần 60 chiếc thuộc các đơn vị tác chiến thường trực. Những máy bay này từng tham gia nhiều cuộc xung đột lớn và gần đây nhất được triển khai trong chiến dịch quân sự của Mỹ và Israel nhằm vào Iran.
Đáng chú ý, vụ tai nạn của B-52 xảy ra cùng ngày với một sự cố khác liên quan đến máy bay ném bom chiến lược. Trước đó vài giờ, một máy bay ném bom siêu thanh Tu-22M3 của Nga đã rơi tại vùng Irkutsk ở đông nam Siberia trong khi thực hiện chuyến bay huấn luyện.
Bộ Quốc phòng Nga cho biết, chiếc Tu-22M3 rơi xuống khu vực không có dân cư nên không gây thiệt hại hay thương vong trên mặt đất. Toàn bộ phi hành đoàn đã kịp thời nhảy dù thoát hiểm an toàn trước khi máy bay lao xuống đất.
Hiện nguyên nhân của cả hai vụ tai nạn đang được các cơ quan chức năng điều tra làm rõ.
