Sự cố xảy ra vào khoảng 10 giờ sáng (giờ địa phương), các lực lượng khẩn cấp ngay lập tức có mặt để ứng phó.
Giây phút Máy bay EA-18G Growler rơi xuống vịnh San Diego. (Nguồn: X/ Clash Report)
Cả hai phi công trên máy bay đã kịp thời thoát ra trước khi máy bay rơi, giúp tránh khỏi một thảm kịch nghiêm trọng. Lực lượng Tuần duyên Mỹ cùng các cơ quan khác đã nhanh chóng triển khai hoạt động cứu hộ, đưa hai phi công đến nơi an toàn chỉ trong thời gian ngắn.
Thông tin từ Hải quân Mỹ và các bài đăng trên mạng xã hội X xác nhận cả hai phi công đều sống sót, trong khi chiếc máy bay hiện vẫn chìm dưới nước. Nguyên nhân vụ tai nạn đang được điều tra.
EA-18G Growler là biến thể của F/A-18F Super Hornet, chuyên thực hiện nhiệm vụ tác chiến điện tử và gây nhiễu chiến thuật. Khu vực vịnh San Diego là trung tâm hoạt động hàng không quân sự của Hải quân Mỹ, khiến vụ việc này đặc biệt thu hút sự chú ý.
Theo ABC 10News, các phi công được xác nhận trong tình trạng ổn định sau khi được giải cứu.
Sự cố lần này cũng làm dấy lên mối lo ngại về an toàn hàng không quân sự, nhất là khi trước đó không lâu, một chiếc EA-18G Growler đã gặp nạn vào ngày 15/10/2024 gần núi Rainier, Washington, khiến hai phi công thiệt mạng. Vụ tai nạn đó xảy ra trong một chuyến bay huấn luyện và xác máy bay chỉ được tìm thấy tại một khu vực núi hẻo lánh.
Dù vụ tai nạn ở San Diego không có thương vong, cuộc điều tra sẽ tập trung vào khả năng lỗi kỹ thuật, lỗi phi công hoặc các yếu tố liên quan. Hiện tại, chưa có báo cáo về tác động môi trường hoặc thiệt hại đối với khu vực xung quanh, bao gồm các doanh nghiệp gần đó như Kona Kai San Diego Resort.
Theo USNI News, chiếc Growler gặp nạn không thuộc biên chế phi đội không quân huấn luyện với Nhóm tác chiến tàu sân bay Nimitz, nhưng đã có mặt ở San Diego để tham gia tập trận. Hải quân Mỹ dự kiến sẽ đối mặt với sự giám sát chặt chẽ về quy trình an toàn và yêu cầu hoạt động dành cho các phi công sau sự cố này.
Tầm quan trọng của EA-18G Growler trong tác chiến điện tử
Ra mắt năm 2009, EA-18G Growler là máy bay tác chiến điện tử hiện đại bậc nhất, phục vụ cả Hải quân Mỹ và Không quân Hoàng gia Australia. Nó đã chứng tỏ hiệu quả trong nhiều chiến dịch, từ Libya đến Syria, khi tác chiến hiện đại không chỉ dựa vào vũ khí mà còn vào khả năng gây nhiễu và làm mù hệ thống radar đối phương.
Growler được phát triển nhằm thay thế EA-6B Prowler. Dựa trên thiết kế của F/A-18F Super Hornet, Growler giữ nguyên 90% cấu trúc nhưng được tối ưu hóa cho tác chiến điện tử. Chuyến bay thử nghiệm đầu tiên diễn ra năm 2006, chính thức được đưa vào hoạt động năm 2009.
Điểm khác biệt lớn nhất của Growler so với Super Hornet là hệ thống tác chiến điện tử hiện đại. Nó không có pháo gắn trên mũi, thay vào đó là bộ thiết bị gây nhiễu mạnh mẽ. Hai đầu cánh được trang bị hệ thống thu AN/ALQ-218 giúp phát hiện và phân tích tín hiệu radar đối phương, kết hợp với các pod gây nhiễu AN/ALQ-99 có khả năng làm gián đoạn hệ thống radar và liên lạc của đối thủ.
Tuy nhiên, hệ thống AN/ALQ-99 cũng gặp một số vấn đề như gây nhiễu chính radar APG-79 của Growler. Để khắc phục, Hải quân Mỹ đã bắt đầu tích hợp thế hệ pod gây nhiễu mới AN/ALQ-249 nhằm nâng cao hiệu suất và đối phó với các mối đe dọa ngày càng tinh vi.
