Đã từ rất lâu rồi, những ông lớn hàng đầu châu Âu luôn tìm mọi cách để quảng bá hình ảnh của mình thông qua các chuyến du đấu trong dịp Hè. Đúng là nhất cử lưỡng tiện: vừa được rèn quân ở một môi trường mới, vừa kiếm bộn tiền khi phục vụ các thượng đế vốn say mê họ như điếu đổ. Rất dễ dàng nhận thấy hai thị trường được tập trung nhiều nhất là châu Á và Bắc Mỹ. Hàng loạt đội bóng Anh, Ý, Tây Ban Nha đều hành quân đến các miền đất xa xôi với mục đích tối thượng: làm thương mại.
 |
Đây là năm thứ hai liên tiếp Man Utd đặt Bắc Mỹ làm trọng tâm trong kế hoạch phát triển thị phần. Quỷ Đỏ dường như đang “no xôi chán chè” khi làm bá chủ khu vực châu Á, lượng CĐV Man Utd tại phương Đông có thể nói được xếp vào hàng đông nhất thế giới. Giờ là lúc khai thác miếng bánh lớn hơn. Vì vậy, không ngạc nhiên nếu United ngày càng xuất hiện ở Mỹ đều như vắt chanh. Và quả thực, cái cách thầy trò Ferguson tiếp cận khán giả Hoa Kì xứng đáng được học tập.
Man Utd vẫn là số 1?
Người ta không hề vô tình khi sắp xếp một cuộc đại chiến Man Utd và Barca ở tận nước Mỹ xa xôi, nhất là khi Gã khổng lồ xứ Catalan vừa vất vả chinh chiến Audi Cup tận bên nước Đức. Cuộc gặp gỡ đình đám nhất cấp độ CLB suốt nhiều năm qua, nay được tái hiện ở quốc gia hàng đầu thế giới về nhiều mặt, sẽ giúp cả hai nhân lên gấp bội thương hiệu vốn có. Chắc hẳn, không ai không quan tâm đến một màn chạm trán hấp dẫn tới mức độ như vậy.
Bóng chưa lăn, United đã “thắng” Barca ngay ở bên ngoài sân cỏ. Trong khi đội bóng của Guardiola chỉ có quyền ngắm nhìn Nhà Trắng huyền thoại từ bên ngoài, thì kẻ chiến bại dưới tay họ vài tháng trước được ngang nhiên thăm thú khắp nơi tại trung tâm quyền lực của cả thế giới. Khỏi phải nói các chú Quỷ Đỏ Manchester vui mừng đến độ nào, thậm chí có luồng tin còn tiết lộ tổng thống Obama suýt chút nữa đã tiếp kiến thầy trò Ferguson nếu không vướng phải kì họp quan trọng ngày đầu tháng Tám.
 |
Hơn thế nữa, Man Utd còn tạo dựng được hình ảnh rất tốt đẹp với người Mỹ từ cái cách họ giao lưu đầy thân thiện, chan hòa cùng người hâm mộ, và đồng hành ở nhiều chương trình từ thiện lẫn… thời trang xứ cờ hoa. Có lẽ so với một Barca mải chạy xô loanh quanh từ Âu, Á sang Mỹ, chiến lược từ phía Man Utd rõ ràng và chất lượng hơn nhiều. Cách đây không lâu, người ta vẫn chưa quên chuyến du đấu tồi tệ của đội bóng Tây Ban Nha đến Hàn Quốc, thái độ tồi tệ (Messi chỉ đá 5’, ngủ gật và không thèm trả lời phỏng vấn báo chí) khiến họ mất điểm trầm trọng.