Sau giai đoạn chững lại, bộ đôi thành Manchester dường như đã tìm lại mạch thắng của mình để giúp cho cuộc đua song mã tại Premier League đang trở nên hết sức căng thẳng.
“Cản bước Man City lúc này là không thể”. Chính HLV Tony Pulis cũng đã thừa nhận như vậy sau trận đấu tại sân Etihad. Stoke City của chiến lược gia 53 tuổi này đã phải đón nhận kết cục mà tất cả mọi người đều đã đoán biết được từ khi trận đấu chưa diễn ra.
Với một dàn cầu thủ quá sức chất lượng lại được chơi trên sân nhà Etihad, nơi Man City toàn thắng kể từ đầu mùa, thắng 26, hòa 2 trong 28 trận gần đây, đoàn quân của Roberto Mancini đã hoàn toàn làm chủ thế trận ngay sau tiếng coi khai cuộc. Những pha đan bóng nhỏ, nhuyễn sở trường giúp Citizens dễ dàng tiếp cận khung thành của Stoke. Thậm chí, có thể nói rằng đội bóng của Tony Pulis gần như không có bất cứ phương án nào để ngăn chặn các chân sút đội chủ nhà.
 |
Man City đã có chiến thắng dễ dàng trước Stoke |
Sau một loạt những cơ hội bị bỏ lỡ, Man City đã có bàn thắng mở tỷ số ở phút 29 của trận đấu. Vẫn là một pha phối hợp ăn ý quen thuộc và dường như đã trở thành thương hiệu của đội chủ nhà, Silva chọc khe cho Toure Yaya thoát xuống thực hiện đường căng ngang cực kỳ khó chịu vào trong. Sau khi thủ thành Sorensen vồ hụt bóng, phần việc còn lại của Aguero là hết sức đơn giản.
Nếu như El Kun không lập công, bàn thắng chắc chắn vẫn sẽ đến với Man City bởi Richards đã đứng trực sẵn ngay ở phía sau. Điều đó cũng nói lên sự nhuyễn trong những đợt tấn công của Citizens, mọi cầu thủ dường như đều đã thuộc lòng bài và luôn biết xuất hiện ở những điểm “nóng”. Và bàn thắng ấn định tỷ số 3-0 cũng của Aguero được thực hiện theo một kịch bản tương tự. Samir Nasri thoát xuống bên cánh phải nhận đường chọc khe của Johnson rồi căng ngang vào trong cho El Kun kết thúc. Những bàn thắng đến như thể là điều tất yếu.
Những ngôi sao với kỹ năng chơi bóng tuyệt vời làm nên những pha phối hợp cực nhanh vào nhuyễn, song họ cũng biết cách tỏa sáng để đặt dấu ấn cho riêng mình. Đó là điều mà Johnson đã làm ở phút thứ 36 của trận đấu, với một pha dứt điểm chân trái từ khoảng cách hơn 30 mét không cho thủ thành Sorensen bất cứ cơ hội nào để cản phá.
Man City thắng dễ, Man United cũng tiếp tục cho thấy Quỷ đỏ đã trở lại với cuộc “thảm sát” tại Craven Cottage.
 |
Rooney đã tìm lại cảm hứng ghi bàn |
Một pha phối hợp hết sức đơn giản của Man United, Nani dốc bóng xuống bên biên trái rồi căng ngang vào trong cho Welbeck đệm bóng cận thành. Pha phối hợp hết sức dễ dàng đó khiến nhiều người nghi ngờ về con số 18 lần lọt lưới kể từ đầu mùa của Fulham. Nani gần như không gặp bất cứ sự truy cản đang kể nào trong pha đi bóng của mình, trong khi Danny Welbeck dù đứng giữa cần môn đội chủ nhà song không bị bất cứ hậu vệ nào kèm. Khung thành như mở ra cho Quỷ đỏ bước tới.
Khởi đầu như mơ giúp cho rất dễ dàng trong việc lựa chọn lối chơi thích hợp cho mình. Đến phút thứ 28, tỷ số đã là 2-0 cho đội bóng thành Manchester. Một pha phối hợp đá phạt góc bên cánh phải, Giggs tạt vào cho Nani bật cao đánh đầu trong tư thế hết sức thoải mái.
 |
Pha lập công ngẫu hứng của Berbatov |
Bàn thắng đến quá dễ dàng khiến NHM thắc mắc: Quỷ đỏ quá mạnh hay hàng thủ Fulham quá tệ? Có lẽ đến HLV Martin Jol cũng không thể đưa ra câu trả lời chính xác. Tuy nhiên, khi thời gian thi đấu chính thức của hiệp 1 chỉ còn lại 2 phút, bàn thắng thứ 3 đã đến với Man United. Lão tướng Ryan Giggs đã trở thành cầu thủ duy nhất ghi bàn trong tất cả 20 mùa giải của kỷ nguyên Premier League, một kỷ lục vô tiền khoáng hậu.
Đang tìm lại cảm hứng ghi bàn với 3 lần lập trong trong 2 vòng đấu vừa qua, thật khó để Wayne Rooney có thể bỏ lỡ cơ hội nâng cao thành tích của mình trong một trận đấu dễ dàng như vậy. Phút 88, gã Sherk đã có một cú nã đại bác từ khoảng cách hơn 30 mét, bóng đi xoáy vào sát cột dọc và thủ thành Stockdale chỉ bất lực nhìn bóng đi vào lưới. Pha lập công này cho thấy sự thăng hoa của Rooney. Phải lâu lắm rồi, NHM mới được chứng kiến một cú dứt điểm từ xa thành bàn của R10, thứ từng được coi là vũ khí mạnh nhất của tiền đạo người Anh.
Đêm thăng hoa của Quỷ đỏ đã kết thúc bằng pha dứt điểm cực kỳ điệu nghệ của Berbatov. Tiền đạo người Bulgaria đã có pha tỳ người, đánh gót hết sức kỹ thuật sau đường căng ngang từ biên phải của Antonio Valencia.