Thầy trò Pellegrini, với thắng lợi 2-0 thuyết phục ở vòng 5 Cup FA hôm qua 15/2, đã đứng dậy tại chính nơi họ vừa vấp ngã trước Chelsea hồi đầu tháng.
Chiến thắng cho Man City được định đoạt bởi các bàn thắng ở đầu hiệp một và giữa hiệp hai. Stevan Jovetic mở tỷ số chỉ sau 16 phút thi đấu. Người vào thay anh, tiền vệ mới trở lại sau chấn thương, Samir Nasri nhân đôi cách biệt ở phút 67.
Cách biệt đáng ra còn lớn hơn nữa, bởi ở đầu trận, Man City đã bị từ chối một bàn thắng tưởng rõ mười mươi của Jovetic. Đến cuối trận, họ một lần khác làm tung lưới Chelsea, nhưng trọng tài lại bắt việt vị Lescott và không công nhận bàn thắng.
Tuy nhiên, 2-0 cũng là kết quả đủ mãn nguyện với thầy trò Pellegrini và giúp họ làm nên một cuộc phuc hận ngọt ngào.
Chelsea, tính đến trước giờ bóng lăn ở Etihad hôm nay, vẫn là một cái gai trong mắt Man City, thậm chí còn hơn thế, là một nỗi ám ảnh với thầy trò Pellegrini. Trong cả hai lần chạm trán tại Ngoại hạng Anh, Man City đều chuốc lấy phần thua.
Trên sân Stamford Bridge, khi họ tưởng đã có một một điểm ra về thì Joe Hart lại mắc lỗi để Torres chớp thời cơ ấn định thắng lợi 2-1 cho Chelsea. Trận lượt về tại Etihad hôm 3/2 thì còn tệ hơn khi Man City chơi hoàn toàn dưới cơ Chelsea và thua 0-1, kết thúc mạch toàn thắng của họ trên sân nhà tại Ngoại hạng Anh.
Đã có những dự báo ảm đạm về một kết cục tương tự cho thầy Pellegrini trong trận vòng năm Cup FA hôm qua. Bởi, so với Chelsea, Man City gặp quá nhiều bất lợi cả về lực lượng, phong độ, tâm lý, đồng thời bị phân tâm bởi trận lượt đi vòng 16 đội Champions League với Barca ngày 18/2 tới.
Nhưng diễn biến trên sân Etihad đã làm đảo lộn mọi dự báo. Man City, với đội hình có quá nửa là các gương mặt dự bị, bất ngờ chơi như lên đồng và làm một Chelsea có gần như nguyên vẹn đội hình mạnh nhất (chỉ vắng trung vệ thủ quân John Terry) tắt điện toàn tập.
Giới chuyên môn sẽ cần thêm thời gian để giải mã sự lột xác đó của Man City là do họ bị thôi thúc bởi niềm kiêu hãnh thương tổn nghiêm trọng để vùng lên đúng lúc, hay là hệ quả từ việc Chelsea bất ngờ sa sút. Nhưng thế trận ở Etihad hôm qua rõ ràng là một chiều và Man City là bên hoàn toàn áp đảo.
Các thống kê sau trận cũng chỉ rõ ưu thế đó khi Man City có tới 14 cú dứt điểm, nhiều hơn gấp bốn lần Chelsea (chỉ ba cú). Trong khi đội quân của Mourinho không có lấy một pha dứt điểm nào trúng đích, các học trò của Pellegrini có tới sáu cú như vậy. Đó là khác biệt một trời một vực.
Và nếu phải chỉ ra hai cái tên làm bừng sáng Man City trong cuộc phục hận hôm qua, Jovetic và Nasri xứng đáng được nhắc đến đầu tiên.
Chỉ được đá chính nhờ Aguero nghỉ dưỡng thương và Negredo không thật sự sung sức, nhưng Jovetic đã thổi luồng gió mới, tươi mát vào hàng công vốn im tiếng suốt hai trận liên tiếp trước đó. Cách anh di chuyển liên tục, ở tốc độ cao và lắt léo đã làm điên đảo hệ thống phòng ngự Chelsea, đồng thời mở ra nhiều khoảng trống cho Yaya Toure, Dzeko bắn phá cầu môn của Petr Cech.
Jovetic lẽ ra đã có thể mở tỷ số ở phút 15, với pha ập vào đá bồi rất nhanh, nhưng bóng lại tìm đến xà ngang. Nhưng nỗ lực của anh rồi cũng được đền đáp chỉ một phút sau đó khi tiền đạo người Montenegro này di chuyển hợp lý để đón đường chuyền ngang của Dzeko rồi kết thúc gọn vào phía xa hạ Cech.
Khi Jovetic dần dà bị hàng thủ Chelsea bắt bài, khóa chặt, cơ hội được trao cho Nasri và chỉ mất đúng sáu phút sau khi vào sân thay đồng đội người Montenegro, Nasri đã mang lại đột biết cần thiết cho Man City. Tiền vệ mới trở lại sau chấn thương này khởi xướng pha dàn xếp ở trung lộ ở phút 67. Sau màn đập nhả ăn ý với Silva, Nasri có mặt trong vòng cấm để nhận lại bóng, đưa vào lưới trống khi Cech đã bị hút ra hướng di chuyển của ngôi sao Tây Ban Nha.
Mourinho đã làm đủ mọi cách để vực dậy Chelsea. Đầu hiệp hai, ông tăng cường đánh biên với tân binh Salah, làm mới vị trí trung phong với Torres và phải cầu cứu cả Oscar, ngôi sao ít nhiều sa sút phong độ gần đây. Nhưng các điều chỉnh ấy đều không thể phát huy hiệu quả. Chelsea vẫn vô hồn trong các đợt lên bóng. Họ thậm chí có thể thua thêm bàn thứ ba, nếu trọng tài ít khắt khe hơn một chút trong pha bắt việt vị tình huống Lescott đá bồi sau khi Cech không bắt dính cú đánh đầu của Garcia.
Tuy nhiên, thất bại 0-2 ở Cup FA này, trong chừng mực nào đó, cũng có thể là điều tốt cho Chelsea. Thầy trò Mourinho sẽ có điều kiện để tập trung tối đa cho cuộc đua tranh ngôi vô địch ở Ngoại hạng Anh, nơi họ đang dẫn đầu, và tiến sâu ở Champions League, nơi họ chỉ gặp phải một Galatasaray khiêm tốn ở vòng 16 đội.
Với Man City, chiến thắng trước Chelsea là liều doping tinh thần rất kịp thời cho thầy trò Pellegrini. Sau hai trận liên tiếp không thắng (thua Chelsea 0-1 rồi hòa Norwich 0-0), mất ngôi đầu ở Ngoại hạng Anh, Man City rồi cũng biết ghi bàn trở lại và với phong độ tốt của những Jovetic, Nasri, họ sẽ được tiếp thêm tự tin để hướng tới trận cầu với Barca đầu tuần tới.
