Croatia là một trong những đối thủ khó chịu với Thổ Nhĩ Kỳ. Đội bóng sọc caro đang có rất nhiều siêu sao thi đấu cho những CLB lớn ở châu Âu. Trong quá khứ hai đội bóng này đã gặp nhau 4 lần, và Thổ Nhĩ Kỳ hoàn toàn thất thế, không giành được một chiến thắng nào khi hòa 2 và thua 2.
Việc phải nằm chung bảng với TBN nên đây là trận đấu “một mất một còn” với cả hai đội. Họ không được phép để thua ở trận này, ít nhất phải kiếm được một điểm nếu muốn nuôi hi vọng là 1 trong 4 đội ở vị trí thứ 3 có kiết quả tốt nhất.
Chính vì vậy, cả hai HLV đều tung ra đội hình mạnh nhất mình có trong tay. Hai đội đều nhập cuộc với tinh thần cao nhất. Croatia với đội hình đồng đều, chơi ở các giải đấu hàng đầu châu Âu đã chủ động tấn công dồn ép đối thủ ngay từ những phút đầu trận.
Croatia đã có chiến thắng xứng đáng, sau màn trình diễn tuyệt vời của Mordic và đồng đội.
Cơ hội đầu tiên của trận đấu thuộc về ĐT Croatia với pha tiếp bóng của Rakitic. Bóng đi cắt ngang khung thành Thổ Nhĩ Kỳ và nhanh hơn so với đà băng vào của Perisic đúng một nhịp.
20 phút đầu trận, Arda Turan và đồng đội phải chịu sức ép khủng khiếp từ phía Croatia, bóng gần như chỉ lăn phía trước cầu môn của Babacan. Tuy nhiên các cơ hội lần lượt trôi qua chân Mandzukic và Brozovic.
Thế trận pressing với Modric điều tiết nhịp độ, liên tục được Croatia triển khai hòng tìm kiếm bàn thắng mở tỉ số. Thổ Nhĩ Kỳ cho thấy họ không chỉ biết chống đỡ, từ một quả tạt ở cánh phải của Gonul được Tufan bật lên đánh đầu rất dũng mãnh, nhưng Subasic kịp cản phá ngay trên vạch vôi!
Cầu thủ của cả hai đội liên tục có những pha va chạm trên mức cần thiết, mang tính triệt hạ đối phương. Trọng tài Jonas Eriksson phải rút thẻ vàng cảnh cáo Cenk Tosun sau pha va chạm khiến hậu vệ Corluka bên phía Croatia bị chảy máu.
Hiệp 1 tưởng chừng như kết thúc với tỉ số hòa cho hai đội. Nhưng khoảnh khắc thiên tài của Mordic ở phút 41 với cú vuốt bóng cực nhanh từ ngoài vòng 16m50, bóng đập đất trước khi dội vào lưới đã buộc Babacan phải chịu bó tay.
Kết thúc hiệp 1, Croatia tạm thời dẫn trước Thổ Nhĩ Kỳ với tỉ số 1-0.
Khởi đầu hiệp 2, cả hai đều đều chơi chậm cố gắng kiểm soát bóng. Croatia vẫn thể hiện được đội bóng cửa trên khi liên tục gây sóng gió trước cầu môn của Babacan.
15 phút đầu hiệp 2, Srna là người nổi bật nhất khi có tình huống đá phạt kĩ thuật khiến cho Babacan không kịp phản ứng, tuy nhiên anh lại không thể đánh bại được xà ngang. Ngay sau đó đội trưởng Croatia lại tiếp tục bỏ lỡ một cơ hội ngon ăn, khi sút ra ngoài ở tư thế không có ai kèm.
Người gây thất vọng nhất trong 65 phút đầu tiên, không ai khác chính là Arda Turan, tiền vệ của Bacelona thi đấu mờ nhạt, gần như không có đóng góp nổi bật nào trong lối chơi của đội bóng áo đỏ. Anh bị Fatih Terim rút ra ở ngay phút 64 của trận đấu.
Khoảnh khắc thiên tài của Modric làm thay đổi trong một trận đấu bình thường.
Croatia thi đấu lấn lướt ở toàn bộ hiệp hai, nhưng cơ hội cứ lần lượt bị Brozovic, Perisic, Mandzukic bỏ lỡ. Họ xứng đáng có được bàn thắng thứ 2, có lẽ bàn thắng chỉ đến ở những khoảnh khắc thiên tài.
“Mờ nhạt”, “nóng vội”, “bế tắc” là những từ để diễn tả về hiệp hai của đội bóng áo đỏ. Họ gần như không hề chơi bóng mà “chơi người”, các cầu thủ Croatia liên tục nằm sân vì bị chơi xấu. Những phút cuối trận, Fatih Terim liên tục thực hiện những quyền thay đổi người hòng lật ngược thế cờ, nhưng tất cả chỉ là nỗi thất vọng! Trận đấu kết thúc với tỉ số 1-0 nghiêng về Croatia.
Tiền vệ của Real Madird, Luka Modric là người nổi bật nhất trận đấu, anh gần như có mặt ở mọi điểm nóng trên sân. Điều phối bóng, đánh chặn, qua người, tạo ra cơ hội cho đồng đội, anh gần như làm công việc của cả hàng tiền vệ bên phía Thổ Nhĩ Kỳ. Nhìn cái cách mà “số 10” Croatia thi đấu, ta thấy được hình bóng một “chiến binh” trong thể xác của một “nghệ sĩ”.
Thổ Nhĩ Kỳ: Babacan; Gonul, Topal, Balta, Erkin; Tufan, Selcuk Inan, Ozyakup; Calhanoglu, Arda Turan; Tosun
Dự bị: Vargic, Vrsaljiko, Jedvaj, Kovacic, Kramaric, Kalinic, Schildenfeld, Rog, Kalinic, Coric, Pjaca
Croatia: Subasic; Srna, Corluka, Vida, Strinic; Modric, Badelj; Brozovic, Rakitic, Perisic; Mandzukic
Dự bị: Kaya, Calik, Sahin, Kivrak, Koybasi, Malli, Sen, Mor, Ozbayrakli, Tekin
Tỉ số:
Croatia: 1 Mordic (41)
Thổ Nhĩ Kỳ: 0