Theo đó, bánh đáp của máy bay bị kẹt do dầu thủy lực nhiễm nước đóng băng, khiến hệ thống điện tử hiểu nhầm rằng máy bay đã hạ cánh trong khi thực tế vẫn đang bay. Sự cố này không chỉ phá hủy một chiếc F-35 trị giá gần 200 triệu USD, mà còn cho thấy những rủi ro khi vận hành máy bay hiện đại trong môi trường giá lạnh khắc nghiệt.
Khoảnh khắc tiêm kích F-35A của Không quân Mỹ rơi tự do ở căn cứ Eielson. (Nguồn: X)
Ngày 28/1, chiếc F-35A thuộc Phi đoàn Tiêm kích 354 của Eielson cất cánh cùng ba máy bay khác để đóng vai trò "không quân đỏ" trong huấn luyện. Ngay sau khi cất cánh, phi công nhận được cảnh báo "bánh đáp quá tốc độ" – dấu hiệu đầu tiên cho thấy càng đáp gặp vấn đề.
Nguyên nhân là càng đáp mũi không thể thu vào do dầu thủy lực nhiễm nước bị đóng băng, khiến bánh mũi nghiêng sang trái khoảng 17 độ. Phi công đã khởi tạo một cuộc gọi kéo dài 50 phút với kỹ sư của Lockheed Martin để tìm giải pháp, song càng đáp