Các nhà nghiên cứu ĐH Yale đã phát hiện ra rằng cách mà phôi thai khử hoạt tính của loại gene virus cổ này có thể ảnh hưởng tới giới tính của cơ thể. Chỉ dấu biểu sinh của gene virus là một mối liên kết metyla cộng với adenine, chất có trong DNA và RNA, một trong những khối tạo nên cặp DNA, làm lặn gene.
Nếu mức dấu chỉ này bình thường, nhiễm sắc thể X vẫn hoạt động, thì tỷ lệ sinh con trai hay con gái là cân bằng. Nếu dấu chỉ này quá mức, nhiễm sắc thể X sẽ bị lặn, và tỷ lệ bé trai sẽ sinh ra gấp đôi so với bé gái. Như vậy, rất có thể, khả năng sinh con trai hay con gái là bắt nguồn từ virus cách đây 1,5 triệu năm này.