Số phận. Chỉ có hai từ ấy mới giải thích được tại sao Liverpool và Chelsea cứ liên tiếp đụng nhau tại đấu trường Champions League và lần này cũng không phải ngoại lệ.
Trong 5 mùa bóng kể từ ngày Rafael Benitez dẫn dắt Liverpool, thì cả 5 mùa "quỷ đỏ" vùng Merseyside phải đọ sức với kình địch xanh đến từ thành London. Mối duyên nợ này không chỉ tồn tại giữa hai thế lực xanh đỏ của bóng đá Anh mà còn xuất phát từ chính ông thầy người Tây Ban Nha với người đồng nghiệp trên băng ghế chỉ đạo phía đối diện. Trong khi Benitez vẫn tại vị, không những thế còn vừa được gia hạn thêm hợp đồng đến năm 2014, với khoản lương khổng lồ, thì Chelsea lại liên tục phải thay tướng. Sau khi Mourinho ra đi, Grant và Scolari cũng nhanh chóng phải nối bước khi không vượt qua được cái bóng của "người đặc biệt".
Giờ đây, Guus Hiddink có sứ mệnh phải thay đổi lịch sử đối đầu giữa Liverpool và Chelsea để tìm kiếm một vị trí chính thức bền lâu cho chính mình tại Stamford Bridge.
 Liverpool và Chelsea luôn là mối duyên nợ. |
Duyên nợ không chỉ của riêng ai
Lịch sử đang đứng về phía chủ sân Anfield. Chưa cần tính đến những cuộc đọ sức ở đấu trường châu Âu. Chỉ cần nói đến ngay trong mùa giải này thôi, Liverpool đã hạ gục Chelsea sau cả hai lượt trận với tổng tỷ số 3 bàn không gỡ. Ở lượt đi tại vòng 9 Pemier League, Xabi Alonso mở tỷ số ngay từ phút thứ 10 giúp The Reds giành chiến thắng sít sao trước The Blues ngay trên sân khách Stamford Bridge. Đến trận lượt về trên sân Anfield, Torres "solo" với cú đúp bàn thắng ở những phút cuối (89', 90') giúp "quỷ đỏ" một lần nữa khiến The Blues phải phai nhạt. Nhưng cũng phải thừa nhận rằng Chelsea đã không gặp may khi mất tiền vệ sáng tạo Frank Lampard từ ngay phút 60 do nhận thẻ đỏ trực tiếp.
Giữa Frank và Xabi
Nhắc đến chiếc thẻ đỏ của tiền vệ mang áo số 8 bên phía Chelsea thì không thể không nhắc tới người đóng vài trò tương tự bên phía "quỷ đỏ" - Xabi Alonso. Bởi chính mối hiềm khích cá nhân với ngôi sao người Tây Ban Nha mà The Blues phải rơi vào cảnh chơi thiếu người để rồi nhận thất bại cay đắng. Còn nhớ hồi mùa bóng 2005, khi đại chiến "Xanh - Đỏ" nổ ra trong khuôn khổ giải ngoại hạng, Lampard đã khiến Xabi Alonso nằm vật ra đất đau đến chảy nước mắt sau một pha vào bóng bằng gầm giầy đầy ác ý. Tiền vệ số 15 của Liverpool đã bị vỡ mắt cá chân và phải nghỉ thi đấu gần 3 tháng trời. Cũng kể từ đó, hai ngôi sao ở tuyến giữa chưa bao giờ nhường nhịn nhau ở những lần tái ngộ. Nhưng có thể do bị mối hận đè nặng mà Xabi chưa một lần chiến thắng được Lampard trong những lần tranh chấp tay đôi. Có chăng phải cậy nhờ đến trọng tài để trả đũa ngôi sao của Chelsea. Điển hình như tại vòng 24 Premier League hồi đầu tháng 2 vừa qua, hai ngôi sao lại lao vào nhau đến "tóe lửa". Như thường lệ, tiền vệ của The Reds lại nằm đo đất, trong khi ngôi sao của The Blues chống tay mạn sườn thản nhiên đón nhận chiếc thẻ đỏ từ phía trọng tài...
Giữa Hiddink và The Reds
Ngay cả tân HLV Guus Hiddink cũng có món nợ dài hạn với Liverpool, mặc dù vẫn đang tạm dẫn dắt Chelsea theo một bản hợp đồng ngắn hạn. Hồi còn dẫn dắt PSV Eindhoven, HLV người Hà Lan đã có tới 4 lần chạm trán với đội bóng vùng Merseyside. Nhưng không hiểu sao phép màu của ông thầy được mệnh danh như "phù thủy" này lại mất thiêng trước bầy "quỷ đỏ". Bằng chứng là PSV chưa một lần biết đến mùi chiến thắng trước Liverpool trong đó có tới 3 lần phải nhận trái đắng. Ở tứ kết Champions League 2006/2007, Eindhoven thất thủ 3 bàn không gỡ ở lượt đi ngay trên sân nhà và chẳng ai lấy làm ngạc nhiên khi đội bóng xứ sở hoa tuy-lip tiếp tục héo úa với trận thua 0 - 1 ở trận lượt về ở miền đất dữ mang tên Anfield. Còn trước đó, PSV có đúng một lần duy nhất cầm hòa không bàn thắng tại lượt đi vòng bảng nhưng đến lượt về vẫn phải nhận trận thua 2 bàn cách biệt.
Giữa hai sắc xanh và đỏ
Quay trở lại với những lần chạm trán của Liverpool và Chelsea ở đấu trường Champions League. Nỗi ám ảnh đỏ vẫn chưa bao giờ chịu buông tha cho đội bóng thành London. Mùa bóng 2004/2005, sau khi thủ hòa không bàn thắng ở lượt đi trên sân Stamford Bridge, Liverpool nhanh chóng hạ gục Chelsea bằng bàn thắng ở ngay phút thứ 4 của Luis Garcia giành quyền đi tiếp vào trận chung kết, khiến The Blues phải ôm hận. Mùa bóng năm ấy, Liverpool đã quá may mắn khi vượt qua Milan ở loạt penalty định mệnh sau khi hòa nhau 3 đều ở 90 phút chính thức. Đến bán kết Champions League 2007, hai đại gia "Xanh - Đỏ" của xứ sở sương mù lại tiếp tục chạm trán. Chelsea tưởng rằng sẽ trả được món nợ khi giành chiến thắng nhờ pha lập công duy nhất của Joe Cole trên sân nhà. Nhưng đến lượt về, The Blues đã phải trả giá chỉ vì một phút lơ đễnh, để Daniel Agger san bằng cách biệt 1 - 1 sau 2 lượt trận. Sự thật cay đắng khiến các học trò của HLV Jose Mourinho khi đó đánh mất sự tự tin và đành nhường quyền đi tiếp cho chủ sân Anfield sau khi thất thủ 1 - 4 ở loạt penalty định mệnh. Một lần nữa, The Reds chứng minh được rằng, tiền của Arabmovich chưa đủ để giúp Chelsea có được bản lĩnh cũng như bề dày lịch sử để vượt qua được đội bóng giàu truyền thống như Liverpool. Giá trị cốt lõi của sự thành công bao giờ cũng nằm ở những yếu tố phi tài chính là vì thế. Đáng tiếc là năm ấy, Liverpool đã không thể đăng quang, khi để Milan đòi lại món nợ của mùa bóng 2 năm trước đó. Cú đúp của Filippo Inzaghi đã mang về chiếc cúp danh giá nhất lục địa già về San Siro, Liverpool chỉ kịp có bàn thắng danh dự vào phút chót do công của Dirk Kuyt. Mãi đến khi Grant lên nắm quyền thay thế Mourinho, lịch sử đối đầu giữa Liverpool và Chelsea tại đấu trường châu Âu mới có thay đổi đôi chút. Cũng gặp nhau ở bán kết, Chelsea đã xuất sắc cầm hòa chủ sân Anfield ở lượt đi, trước khi hạ knock-out "quỷ đỏ" nhờ cú đúp của Didier Drogba và bàn thắng của Frank Lampard.
H Tần (TheoZing)