Chân sút người Tây Ban Nha đã vắng mặt trong chuyến "hồi hương" cách đây 2 tuần vì một chấn thương gân khoeo. Đó là trận đấu mà Liverpool chơi trên chân đội chủ nhà nhưng chấp nhận kết quả hòa 1-1 sau khi rút các vị trí chính thức ra khỏi sân trong hiệp hai để bảo toàn lực lượng cho trận đấu quan trọng với Chelsea ở giải quốc nội.
 |
| Trận lượt đi Liverpool (trái)chưa đá hết sức- Ảnh: AP |
Kết quả đó khiến Liverpool và Atletico cùng có được 7 điểm sau ba vòng đấu, nhưng đại diện của La Liga xếp đầu bảng nhờ hơn chỉ số phụ. Do đội thắng đêm nay sẽ có vé đi tiếp sớm tới 2 vòng đấu nên khó có chuyện Liverpool sẽ "nhường" đối thủ một lần nữa.
Sự tập trung đang được đổ dồn về cuộc "chạy đua với thời gian" của ngôi sao Torres. Ngay HLV Rafael Benitez cũng không rõ khả năng ra sân của "El Nino" là bao nhiêu phần trăm. Trong phát biểu mới nhất, Benitez nói rằng ông sẽ để Torres tự quyết định anh có thi đấu hay không. Một sự ưu ái nói lên tầm quan trọng của Torres đối với Liverpool.
Có thể hiểu tâm lý sốt sắng của Benitez bởi vài trận đấu gần đây hàng công của Liverpool đã chơi không tốt, mỗi trận chỉ đem về 1 bàn. Hôm thứ Bảy vừa qua, Liverpool phải trả giá bằng thất bại 1-2 trước Tottenham Hotspur do phung phí nhiều cơ hội, chấm dứt luôn chuỗi trận không thua từ đầu mùa.
Hơn nữa, Torres từng là đội trưởng của Atletico và thi đấu cho đội bóng thành Madrid từ khi còn là một cậu bé. Vì vậy, chắc chắn anh nắm rất rõ những yếu điểm của đội bóng cũ mà không phải ai cũng dễ dàng biết được.
Không chỉ Liverpool hay cá nhân Benitez mới mong chờ Torres kịp bình phục mà hẳn các CĐV cũng rất háo hức muốn chứng kiến màn so tài giữa chàng tiền đạo có mái tóc vàng này với người kế tục anh tại Atletico là Sergio Aguero.
Hôm cuối tuần, "Kun" Aguero đã gián tiếp gửi đi một thông điệp rằng anh đã sẵn sàng thách thức Liverpool bằng cách lập cú đúp giúp đội nhà hạ gục Real Mallorca 2-0. Đây là chiến thắng đầu tiên của Atletico sau chuỗi 2 trận hòa và 3 trận thua liên tiếp.
 |
| Torres sẽ được tự quyết định cơ hội ra sân Ảnh: Getty |
Đó là quãng thời gian khó khăn không chỉ với "Los Colchoneros" mà với cả cá nhân Aguero bởi anh thường xuyên phải thi đấu trong tình trạng chấn thương chưa lành lặn. Nó ảnh hưởng rất lớn đến phong độ của ngôi sao người Argentina. Nhưng giờ thì Aguero đã trở lại một cách ấn tượng.
Bên cạnh đó, hai gương mặt quen thuộc ở hàng phòng ngự là Tomas Ujfalusi và Giourkas Seitaridis cũng phải dưỡng thương.
Tuy nhiên, một thông tin khá vui dành cho Atletico khi ở 5 trận gần đây tiếp đón các đội bóng Tây Ban Nha trên sân nhà, Liverpool không thắng được lần nào. Thậm chí 4 trận đã qua họ không ghi lấy nổi một bàn thắng.
Xét về lực lượng lẫn kinh nghiệm tại đấu trường Champions League, Liverpool đều vượt trội đối thủ. Vì vậy, khả năng lớn là với sự trở lại của sát thủ Torres, "The Kop" sẽ đặt dấu chấm hết cho cái "dớp" không vui trên sân nhà.
Dự đoán: Liverpool thắng 2-1
Đội hình dự kiến:
Liverpool: 25-Pepe Reina; 17-Alvaro Arbeloa, 23-Jamie Carragher, 5-Daniel Agger, 2-Andrea Dossena; 14-Xabi Alonso, 20-Javier Mascherano, 8-Steven Gerrard, 19-Ryan Babel; 18-Dirk Kuyt, 7-Robbie Keane
Atletico Madrid: 25-Leo Franco; 3-Antonio Lopez, 5-John Heitinga, 21-Luis Perea, 4-Mariano Pernia; 11-Maxi Rodriguez, 12-Paulo Assuncao, 18-Maniche, 20-Simao Sabrosa; 7-Diego Forlan, 10-Sergio Aguero or 14-Florent Sinama-Pongolle.
Bảng D | ||||||||
Vị trí | CLB | Vòng | Thắng | Hòa | Bại | Hiệu số | Điểm | |
1 | A.Madrid | 3 | 2 | 1 | 0 | 6 | 2 | 7 |
2 | Liverpool | 3 | 2 | 1 | 0 | 6 | 3 | 7 |
3 | Eindhoven | 3 | 1 | 0 | 2 | 3 | 6 | 3 |
4 | Marseille | 3 | 0 | 0 | 3 | 2 | 6 | 0 |
Chuẩn bị ngã ngũ
Tại bảng C, Barcelona khẳng định sự thống trị khi là đội duy nhất còn giữ được thành tích toàn thắng tại Champions League tính đến thời điểm này. Cánh cửa vòng knock-out đang rộng mở khi họ chỉ cần giành thêm 1 điểm trong trận đấu gặp Basel trên sân nhà Nou Camp vào đêm nay là nắm chắc vé trong tay.
 |
Barca (trái) chỉ cần 1 trận hòa - Ảnh: Getty |
Cách đây nửa tháng, thày trò Pep Guardiola đã dễ dàng đè bẹp đội bóng Basel tới năm bàn không gỡ ngay trên đất Thụy Sĩ. Vì vậy, thật khó tin Basel sẽ làm nên điều bất ngờ trong lần tái ngộ này.
Đội hình của Barca cũng chẳng gặp phải vấn đề nào về nhân sự khi không ai dính chấn thương. Song với vị trí hiện tại, Guardiola có thể sẽ trao cơ hội cho một số cầu thủ dự bị được ra sân thi đấu và dành sức cho các trụ cột sau trận "thủy chiến" tại Malaga.
Trong khi đó, tinh thần của Basel đã được cải thiện sau hai chiến thắng gần đây tại giải quốc nội, 3-2 trước Bellinzona và 3-0 trước Sion, đưa họ trở lại ngôi đầu BXH giải VĐQG Thụy Sĩ.
Tiền vệ Marko Perovic được chờ đợi sẽ tiếp tục được trọng dụng trong đội hình chính do đã ghi bàn trong cả hai trận thắng đó. Anh sẽ thay thế cho Scott Chipperfield vừa mới trải qua một cuộc phẫu thuật.
HLV trưởng Christian Gross cũng đang phân vẫn giữa việc có nên tiếp tục mạo hiểm sử dụng sơ đồ 4-4-2 từng vị Barca đập tan nát, hay chỉ cắm duy nhất 1 tiền đạo Marco Streller ở phía trên và tử thủ kiếm một kết quả hòa.
Dù sao, cơ hội của Basel cũng rất nhỏ. Hiện họ vẫn chưa có nổi điểm nào sau 3 vòng đấu.
Ở trận còn lại tại bảng C, Sporting Lisbon sẽ đón tiếp Shakhtar Donetsk trên sân nhà sau khi đã có được chiến thắng 1-0 rất quan trọng trước đối thủ này cách đây 2 tuần. Như vậy, nếu đánh bại Shakhtar thêm một lần nữa, đội bóng của Bồ Đào Nha cũng sẽ nắm chắc một suất đi tiếp trừ trường hợp Basel bất ngờ buộc Barca "đo ván".
Đội hình dự kiến:
Barcelona: 1-Valdes; 20-Alves, 4-Marquez, 5-Puyol, 16-Sylvinho; 6-Xavi, 24-Toure, 28-Busquets; 10-Messi, 11-Bojan, 21-Hleb.
Basel: 1-Costanzo; 32-Zanni, 19-Abraham, 21-Marque, 20-Safari; 17-Rubio, 22-Ergic, 8-Huggel, 9-Perovic; 31-Derdiyok, 10-Streller.
Trọng tài: Alexandru Dan Tudor (Roomania)
Bảng C | ||||||||
Vị trí | CLB | Vòng | Thắng | Hòa | Bại | Hiệu số | Điểm | |
1 | Barcelona | 3 | 3 | 0 | 0 | 10 | 2 | 9 |
2 | Sporting | 3 | 2 | 0 | 1 | 4 | 3 | 6 |
3 | Shakhtar | 3 | 1 | 0 | 2 | 3 | 4 | 3 |
4 | Basel | 3 | 0 | 0 | 3 | 1 | 9 | 0 |