Nghiên cứu về lợi ích của liệu pháp hormone đã được dừng lại vào đầu những năm 90 khi các tác hại bất ngờ được tìm thấy khi sử dụng thuốc so với giả dược từ năm đến bảy năm.
Những phụ nữ dùng viên kết hợp dễ bị ung thư, đau tim và đột quỵ hơn trong khi những người dùng viên estrogen dễ bị đột quỵ hơn.
Nhưng khoảng thời gian theo dõi 18 năm chỉ ra rằng mặc dù có những nguy cơ này, phụ nữ dùng hormon có tỷ lệ tử vong vì bệnh tim, ung thư vú và các nguyên nhân khác tương tự như những người uống giả dược.
Các chuyên gia cho biết liệu pháp hormon là an toàn để phụ nữ sử dụng nhằm làm giảm các triệu chứng mãn kinh như bốc hỏa.
Các nhà nghiên cứu từ Trường Y Boston ở Harvard đã phân tích tỷ lệ tử vong trên hơn 27.000 phụ nữ từ 50 tới 79 tuổi ở Mỹ tham gia vào nghiên cứu ban đầu từ những năm 1990.
Nghiên cứu mang tính bước ngoặt này do chính phủ Mỹ ủng hộ, từ đầu những năm 1990 bắt đầu kiểm tra các tác động của hormon lên phụ nữ lớn tuổi được ngẫu nhiên chỉ định dùng thuốc hoặc giả dược.
Các loại biệt dược được nghiên cứu là thuốc progestin estrogen Prempro và thuốc chỉ chứa estrogen Premarin.
Kết quả từ nghiên cứu ban đầu này đã dẫn đến lời khuyên phụ nữ không nên bổ sung hormon vì nguy cơ gây bệnh tim, ung thư và tử vong sớm.
Khi được sử dụng vì các triệu chứng mãn kinh, liều có thể thấp nhất trong thời gian ngắn nhất được khuyến nghị.
Nhưng sau 18 năm theo dõi những phụ nữ này chỉ ra rằng không có sự gia tăng nguy cơ tử vong và mắc bệnh khác ở những người sử dụng các hormon.
Nhìn chung, có 7.500 phụ nữ tử vong, trong đó có khoảng 27% là trong nhóm dùng hormon và giả dược. Phần lớn các ca tử vong xảy ra sau khi phụ nữ ngừng dùng hormon.
Khoảng 9% phụ nữ ở cả hai nhóm tử vong vì bệnh tim và khoảng 8% vì ung thư vú và các ung thư khác.
Tỷ lệ tử vong là tương tự ở phụ nữ sử dụng cả hai phương pháp điều trị hormon với giả dược.
Prempro và Premarin đều được chấp thuận để điều trị triệu chứng mãn kinh và ngăn ngừa loãng xương do xương mỏng.
Mặc dù vậy, nhiều phụ nữ và bác sĩ của họ vẫn cảnh giác với việc sử dụng hormon.
Cần có thêm nhiều nghiên cứu về những nguy cơ và lợi ích của các loại hormon.
