Ông nhấn mạnh, Ukraine hoàn toàn tự chủ trong việc sử dụng những UAV này mà không cần phải xin phép bất kỳ ai.
Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ, Lloyd Austin phát biểu tại một cuộc họp báo sau cuộc họp của các Bộ trưởng quốc phòng NATO tại Brussels, Bỉ, ngày 18/10. (Nguồn: Getty Images)
Trong bối cảnh Ukraine kêu gọi được sử dụng vũ khí tầm xa để tấn công vào sâu lãnh thổ Nga, Tổng thống Nga Vladimir Putin đã cảnh báo rằng, điều này có thể dẫn đến xung đột trực tiếp với phương Tây. Ông Putin thậm chí đã xem xét việc điều chỉnh học thuyết hạt nhân của Nga để đối phó với các cuộc tấn công từ Ukraine.
Tại một cuộc họp báo sau hội nghị của các Bộ trưởng quốc phòng NATO ở Brussels, Bỉ, khi được hỏi về việc cung cấp tên lửa tầm xa cho Ukraine, ông Austin không trả lời thẳng vào vấn đề mà thay vào đó nhấn mạnh sự thành công của UAV trong các chiến dịch gần đây.
Ông bác bỏ thông tin cho rằng Mỹ yêu cầu Ukraine ngừng tấn công vào lãnh thổ Nga bằng UAV.
Ông Austin cho biết: "Chúng tôi đã chứng kiến Ukraine sử dụng UAV tầm xa rất hiệu quả. Họ có thể sản xuất UAV ngay tại Ukraine và nhanh chóng mở rộng quy mô. UAV không chỉ có độ chính xác cao mà còn rẻ hơn nhiều so với tên lửa. Một tên lửa có thể tiêu tốn tới 1 triệu USD, trong khi chi phí sản xuất UAV chỉ bằng một phần nhỏ".
Ông cũng tái khẳng định quyền tự quyết của Ukraine trong việc triển khai các UAV này.
Trong năm nay, Ukraine đã thực hiện nhiều cuộc tấn công bằng UAV vào các cơ sở chiến lược của Nga như kho chứa dầu và nhà máy lọc dầu. Tuy nhiên, Mỹ được cho là đã gây áp lực buộc Ukraine giảm bớt các cuộc tấn công do lo ngại chúng có thể tác động đến giá dầu, đặc biệt trong thời điểm năm bầu cử ở Mỹ.
Hồi tháng 4, ông Austin từng bày tỏ lo ngại về "tác động lan tỏa" của các cuộc tấn công UAV của Ukraine đối với thị trường năng lượng toàn cầu. Trong khi đó, Celeste Wallander, một quan chức cấp cao của Lầu Năm Góc, cho rằng những cuộc tấn công này không làm suy yếu đáng kể sức mạnh quân sự của Nga.
Đáp lại, Nga đã tiến hành hàng loạt cuộc tấn công tên lửa vào cơ sở hạ tầng năng lượng của Ukraine, khiến các cuộc tấn công tầm xa của Ukraine trở nên ít thường xuyên hơn.
