Theo Tổ chức Y tế thế giới (WHO), mỗi giờ có 800 người tử vong do ô nhiễm không khí, gấp 3 lần so với số người chết vì bệnh sốt rét, lao và AIDS mỗi năm.
Ô nhiễm không khí còn là nguyên nhân gây tử vong ở 26% ca bệnh tim thiếu máu cục bộ, 24% ca đột quỵ, 43% ca bệnh phổi tắc nghẽn mãn tính và 29% ung thư phổi.
Trên thế giới, có đến 93% trẻ em đang sống trong những vùng có chỉ số ô nhiễm không khí vượt mức cho phép của Tổ chức Y tế thế giới (WHO). Ô nhiễm không khí ảnh hưởng đến cân nặng của trẻ khi sinh, gây hen suyễn, ung thư, béo phì, phát triển phổi kém và tự kỷ ở trẻ nhỏ.
Việc đốt cháy nhiên liệu, ô nhiễm từ khói bui giao thông và các ngành công nghiệp gây ra ô nhiễm bầu khí quyển, đây cũng là nguyên nhân của phát thải carbon gây hiệu ứng nhà kính.
Theo WHO, 97% các thành phố ở các quốc gia thu nhập trung bình và thấp không đáp ứng được chất lượng không khí tối thiểu theo tiêu chuẩn của WHO.
